EL NUEVO DIRIARIO, SAN PETERSBURGO – José Ramírez es siete veces All-Star, seis veces ganador del Bate de Plata, ex campeón de la Liga Americana, uno de los mejores jugadores de todo el béisbol y, sin duda, la figura emblemática de los Guardianes de Cleveland. «J-Ram» es una auténtica superestrella.
Pero Ramírez nunca ha sido campeón de la Serie Mundial. Quizás eso cambie a finales de este mes; el tercera base de 34 años está haciendo todo lo posible para intentar que Cleveland ponga fin a su sequía de títulos de 78 años .
El sábado por la noche, el jonrón de dos carreras de Ramírez le dio la victoria a los Guardians por 2-0 en el quinto juego decisivo de la Serie Divisional de la Liga Americana contra los White Sox en el Progressive Field. El domingo, Ramírez y sus compañeros llegaron al Tropicana Field, donde comenzarán la Serie de Campeonato de la Liga Americana contra los Rays el lunes por la noche.
Es un lugar familiar para Ramírez, quien ha jugado en la Serie de Campeonato de la Liga Americana dos veces entre sus ocho apariciones en postemporada: en 2016, cuando Cleveland derrotó a Toronto en cinco juegos para avanzar a la Serie Mundial, y en 24, cuando los Guards cayeron en cinco juegos ante los Yankees.
Se ha preparado el escenario perfecto para que esta estrella vuelva a demostrar su valía.
“En estos partidos, uno quiere dar lo mejor de sí, porque es todo o nada. Si no ganas, te vas a casa”, dijo Ramírez a través de un intérprete. “Estos momentos son realmente especiales. Después de la dura pretemporada, sabes que tienes un objetivo claro: llegar a los playoffs. Así que, una vez aquí, te das cuenta: ‘Vale, para esto hemos trabajado, y ahora es momento de disfrutarlo’”.
Los Guardianes necesitan a Ramírez en su mejor momento. Cuando él está bien, ellos suelen estar mal.
En los Juegos 1 y 2 de la Serie Divisional de la Liga Americana, Ramírez se fue de 0-6 y Cleveland sufrió dos derrotas. Los Guardianes se recuperaron y ganaron los Juegos 3, 4 y 5, con Ramírez bateando de 5-12 (.417) con un doble, un triple y dos jonrones, impulsando siete de las 20 carreras del equipo en ese lapso.
“Cuando está como lo está ahora, es algo especial”, dijo el jardinero Jo Adell. “Como ya he dicho antes, él es el alma de este equipo”.
Lo más alentador es, sin duda, el regreso de la potencia de Ramírez, que había estado prácticamente ausente desde su regreso tras la cirugía del ganchoso izquierdo a la que se sometió el 16 de junio. Si este resurgimiento continúa, sería fundamental para la alineación de Cleveland en la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
Producción de Ramírez tras cirugía del hueso ganchoso izquierdo
Primeros 44 juegos del 22 de julio al 15 de septiembre: .210 AVG, .263 SLG, 27.7% de tasa de batazos fuertes en 188 PA
Últimos 13 juegos desde el 16 de septiembre: .304 AVG, .571 SLG, 52% de tasa de batazos fuertes en 64 PA
“Él ha pasado por mucho este año. Nosotros también hemos pasado por mucho este año”, dijo el entrenador Stephen Vogt. “Estamos ansiosos por jugar el lunes, y estoy ansioso por seguir viendo a José Ramírez hacer lo que mejor sabe hacer”.
Ramírez también puede estar a la altura de las circunstancias en cualquier momento clave, algo que los Rays saben muy bien.
“Es increíble que probablemente todos reconozcamos que es uno de los 10 mejores jugadores del mundo, y sin embargo, creo que es el jugador más subestimado de todo el béisbol”, dijo el lanzador derecho de Tampa Bay, Drew Rasmussen. “Es un talento único que sin duda llama la atención cuando empiezas a buscarlo”.
“Está en camino al Salón de la Fama. Es un jugador increíble; de hecho, uno de mis favoritos para ver jugar”, agregó el lanzador derecho de los Rays, Griffin Jax. “Creo que simplemente está preparado. Sabe lo que hace. Conoce su estrategia. No va a intentar hacer algo diferente. Si necesita conectar un sencillo hacia el otro lado, lo hará y luego intentará robar base. O si recibe un lanzamiento para sacarlo del parque, lo hará”.
No siempre fue así. Si bien Ramírez debutó en las Grandes Ligas en 2013, tardó algunos años en convertirse en el jugador que es hoy. Su temporada revelación no llegó hasta 2016, el mismo año en que ayudó a Cleveland a ganar el banderín de la Liga Americana.
Es una historia de trabajo duro y perseverancia. Pregúntenle a cualquiera que la haya visto de cerca.
El mánager de los Rays, Kevin Cash, estuvo presente al comienzo de la carrera de Ramírez en las Grandes Ligas. Fue entrenador del bullpen de Cleveland durante las temporadas 2013 y 2014. Cash, quien ocupa su puesto actual desde 2015, ha tenido que elaborar estrategias para un jugador que alguna vez creyó que tenía potencial, a pesar de los resultados iniciales.
“Sé que tuvo algunos problemas al principio, y hubo un debate sobre si lograría consolidarse”, dijo Cash. “Definitivamente se ha consolidado. Y es un jugador que siempre estás observando en ciertos equipos, preguntándote: ‘¿Dónde estará en la alineación?’”.
Craig Albernaz no llegó a Cleveland hasta que Ramírez ya estaba consolidado, desempeñándose como entrenador asistente de los Guardians en 2024 y como gerente asociado en 2025. Pero escuchó historias de personas dentro de la organización y luego quedó impresionado con lo que vio de cerca.
Albernaz, que ahora es el mánager de los Orioles, sigue elogiando con frecuencia el talento de Ramírez desde la distancia.
“Cuando Josey empezó, no era una promesa de primer nivel. Ha tenido que trabajar duro para conseguirlo todo”, dijo Albernaz. “Todo el mundo lo olvida, y con razón, por lo que ha logrado. Se ha labrado su camino hasta convertirse en José Ramírez. Trabaja cada día como si su puesto fuera a ser arrebatado”.
Tanto Cash como Albernaz elogiaron a Ramírez por firmar dos extensiones de contrato a largo plazo para permanecer con los Guardians, ya que su contrato se extiende hasta la temporada 2032. Esto demuestra la dedicación del bateador para intentar traer un campeonato a Cleveland.
Quizás eso suceda pronto. Quizás Ramírez, el alma de su equipo, finalmente los lleve a la cima. Pero si no lo logra, no será por falta de esfuerzo.
“Siempre hay que encontrar la manera de ganar, y eso es lo que ha hecho este grupo: encontrar la manera de ganar”, dijo Ramírez. “Para nosotros, seguirá siendo lo mismo: encontrar la manera de ganar y cómo podemos pasar a la siguiente ronda”.
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