La victoria de Ben Shelton sobre Carlos Alcaraz en la madrugada del miércoles reavivó el debate sobre la programación en el Abierto de Estados Unidos, con llamados a imponer un límite horario para el cierre o pedidos más radicales sobre acortar los partidos.
El triunfo de Shelton en cuartos de final, tras 4 horas y 28 minutos de juego, concluyó a las 3:34 AM (hora local) del miércoles, convirtiéndose en el partido que concluyó más tarde en los 145 años de historia del US Open.
Si bien los finales nocturnos en Flushing Meadows no son nuevos y el propio Alcaraz en 2022 luchó contra Jannik Sinner casi hasta las tres de la madrugada, la actual edición del torneo superó esos niveles.
Hasta el miércoles cuatro partidos se han alargado hasta pasadas las dos de la mañana, mientras que en otras sesiones los jugadores han estado en pista más allá de la una de la madrugada.
El electrizante duelo entre Shelton y Alcaraz comenzó pasadas las 11:00 PM (hora local), mientras que la derrota de Venus Williams ante Sofia Kenin en primera ronda no arrancó hasta pasada la medianoche.
En respuesta a una publicación en X del martes, la legendaria extenista estadounidense Martina Navratilova señaló que la programación había llegado a un punto de inflexión.
– “Esto no está bien” –
“Algo tiene que cambiar”, escribió Navratilova. “Esto no está bien y no es normal”. Al comentar en otra ocasión sobre la programación del último Grand Slam de cada año, Navratilova sugirió que debería limitarse la sesión nocturna a un único partido de individuales, masculino o femenino, además de un encuentro de dobles.
En esta edición, el US Open suele programar un partido de individuales de cada sexo en la pista Arthur Ashe en la sesión nocturna. Eso entraña el riesgo de que si alguno de esos duelos se prolonga más allá de lo razonable, la jornada se vuelva muy extensa.
El extenista británico Tim Henman, presente en el US Open como analista para Sky Sports, considera que, aunque las famosas y bulliciosas sesiones nocturnas de Nueva York son una parte fundamental del torneo, podría introducirse una disposición para trasladar los partidos a otra pista si no han comenzado a una determinada hora.
“Es complicado. No es lo ideal para un deportista profesional jugar a esas horas, pero si lo miras desde el punto de vista del torneo, tener esas dos sesiones es una parte enorme de su modelo de negocio”, con la venta de entradas en la pista central, reflexionó Henman.
“Necesitamos las sesiones nocturnas, son icónicas para este evento. Pero también creo que debería haber algo parecido a horarios de inicio protegidos”.
Gabriel Alberto Hernández Tiburcio
