Por Adalberto Domínguez
Charlotte, Carolina del Norte.-Un amplio programa de actividades recreativas, educativas y de reflexión para niños, adolescentes y adultos, desarrolla cada verano el Departamento de Policía de esta ciudad, donde residen miles de hispanos, muchos de ellos dominicanos provenientes de Nueva York y Nueva Jersey.
El programa conocido como “Kops & Kids Hablando Español” del Departamento de Policía de Charlotte-Mecklenburg (CMPD por sus siglas en inglés), es una iniciativa comunitaria diseñada para fortalecer la confianza y la comunicación entre los oficiales de policía y la comunidad latina, especialmente con los jóvenes y sus familias, dijo el oficial Jhonatan Torres, coordinador policía -comunidad al ser abordado por periodistas que asistieron a la actividad.
Sus principales objetivos son fomentar relaciones positivas entre la policía y la comunidad hispana, crear un espacio donde las familias puedan conocer a los oficiales en un ambiente relajado e informal, educar a los participantes sobre sus derechos, responsabilidades y temas de seguridad pública, y resolver dudas sobre cómo funciona el sistema policial y los recursos disponibles, agregó Torres, nativo de la ciudad de Santiago de los Caballeros y quien inició su carrera en el Departamento de Policía de Nueva York (NYPD), donde sirvió varios años.
La jornada policía – comunidad tiene como objetivo asimismo reducir los estereotipos y fortalecer la confianza mutua mediante el diálogo y la convivencia.
Durante las sesiones, que suelen realizarse una vez por semana durante varias semanas, las familias participan en actividades como juegos y dinámicas para niños y jóvenes; comida gratuita, conversaciones con oficiales, muchos de ellos bilingües; charlas sobre prevención del delito, violencia doméstica, drogas, uso del 911 y 311, seguridad comunitaria y otros temas de interés para la comunidad latina.
Además, el CMPD cuenta con una variante llamada Kops & Kids Learn Spanish, en la que jóvenes latinos enseñan español a los oficiales durante un programa de aproximadamente 12 semanas.
También varios abogados de migración del bufete de Sussman law firm y de Virguez Law, sirvieron con asesoría, informaciones y orientaciones a los participantes del programa de encuentros de esta iniciativa que busca mejorar la comunicación y el entendimiento cultural entre los policías y la comunidad hispana.
En resumen, “Kops & Kids Hablando Español” no es solo un programa educativo, sino un esfuerzo para crear un puente de confianza entre la comunidad latina y el CMPD mediante el respeto, la comunicación y la colaboración.
La Comisionada
La Comisionada del Departamento de Policía de Charlotte – Mecklenburg, es Estella Patterson, quien era retirada del departamento y regresó de su retiro como comisionada luego de una breve estadía como comisionada del Departamento de Policía de Raleigh en NC.
El programa fue liderado por los últimos años por el oficial Steven Brannan, quien trabajó gran parte de su carrera como coordinador de la policía -comunidad en el área de la división Independence, hasta retirarse tras 30 años de servicio el pasado octubre del 2025, y luego de su retiro, “Kops and Kids Hablando Español”, habría sido cancelado los últimos dos años.
El oficial Brannan fue reemplazado por el oficial Jhonatan Torres, quien logró conseguir la posición de coordinador de la comunidad en dicho sector, en su cuarto año trabajando para el departamento de CMPD y haciendo un gran trabajo para ayudar y representar positivamente a la comunidad Hispana de Charlotte.
Homenaje al subjefe
Tras múltiples peticiones por la comunidad Hispana en Charlotte, y la sugerencia del oficial Torres, el programa fue asignado este año 2026, al Deputy Chief (sub-jefe) Zeru Chickoree, quien sin pensarlo dos veces se acercó al oficial Torres, su supervisor inmediato, el teniente Dyer, y el encargado de la División Independence, el capitán Abbondanza, sugiriendo que el oficial Torres tomara las riendas del programa, ya que por su trayectoria, el departamento entendía que nadie mejor para ser la cara representante del mismo ante la comunidad Hispana.
Para la realización de los encuentros se consiguió aprobación de la Iglesia Cokesbury United Methodist Church, con la cual la institución preservadora del orden y veladora por el cumplimiento de las leyes mantiene una buena relación.
Las Unidades del CMPD
Igualmente participaron varias unidades del departamento, como K9 (canino), reclutamiento, violencia doméstica, servicios de 311/911 y NEPS (reportajes de crímenes en línea), crímenes sexuales y contra niños, la unidad motorizada y la unidad de SWAT (Special Weapons And Tactics) donde cada oficial o representante ofreció una pequeña presentación, orientando a la comunidad sobre cuál es su papel en el departamento de la policía.
Miles de familias hispanas, inclusive dominicanas se han ido de Nueva York y Nueva Jersey a vivir a Charlotte y otras ciudades de North Carolina, donde han comprado casas.
La emigración ha sido causada principalmente por los aumentos de la renta de alquileres de apartamentos, el alto costo de los artículos de primera necesidad y de los servicios inmediatos de la población.
