EL NUEVO DIARIO, NUEVA YORK.- El estandarte de campeones de la NBA seguía elevándose por encima de todos en la cancha, tal como lo hizo OG Anunoby la última vez que los New York Knicks disputaron un partido decisivo en el Madison Square Garden.
Y, al igual que aquella noche hace cuatro meses, parecía que los aficionados nunca dejarían de vitorear.
Una nota de AP detalla que los Knicks celebraron su campeonato este martes con una velada dedicada a los estandartes —dos, para ser exactos—, justo antes de recibir a los Philadelphia 76ers en su partido inaugural de la temporada.
El reporte de AP explica que Ataviados con uniformes blancos con detalles dorados para la ocasión, los jugadores de los Knicks recibieron sus anillos de campeones de la NBA de manos de Walt Frazier, miembro del Salón de la Fama, y luego observaron cómo el estandarte azul, con la inscripción «Campeones Mundiales 2025-26», ascendía hacia lo más alto del pabellón.
Más allá de los partidos de pretemporada, fue la primera vez que los Knicks jugaron en casa desde el cuarto partido de las Finales de la NBA, cuando una canasta de Anunoby —tras un rebote ofensivo— a falta de 1,2 segundos para el final, culminó una remontada histórica tras ir perdiendo por 29 puntos. La repetición de esa jugada, incluida en un montaje proyectado en la pantalla gigante del estadio, provocó algunos de los rugidos más intensos de la noche.
Al dirigirse a los aficionados este martes, Jalen Brunson hizo referencia a aquel encuentro, agradeciéndoles por no haber abandonado el recinto antes de tiempo.
Los Knicks sentenciaron la serie contra los San Antonio Spurs en el siguiente partido, lo que dio lugar a cánticos de «¡Knicks en 5! ¡Knicks en 5!» por todo Nueva York; unos gritos que volvieron a escucharse este martes por la noche.
Brunson comentó a los seguidores que, tras conquistar su primer campeonato desde 1973, el equipo buscaba ahora pasar página.
«Pero hay algo que me gustaría decir», reseña la nota de AP. «Nos encantaría volver a vivir la alegría que sintió esta ciudad este verano».
Antes de izar el estandarte del título de la NBA, los campeones colgaron otro en el Madison Square Garden para conmemorar la conquista de la NBA Cup la temporada pasada.
Los Knicks rompieron la tradición el pasado diciembre al convertirse en el primer equipo que ganaba el torneo de mitad de temporada sin celebrarlo con un estandarte. En aquel momento, explicaron que tenían la mirada puesta en metas más ambiciosas.
Y, finalmente, lograron el mayor éxito posible en aquel duelo contra los Spurs. Los Knicks también derrotaron a San Antonio en la final de la NBA Cup.
El estandarte de la NBA Cup fue colocado poco después de que los Sixers realizaran su sesión de tiro matutina en el recinto.
«No lo he visto, pero creo que es simplemente un reconocimiento a cómo fue nuestro camino el año pasado, ¿sabes?», comentó el entrenador Mike Brown. «Hubo, obviamente, muchos altibajos a lo largo del año; nuestros jugadores se unieron, encontraron la manera de ganar la NBA Cup y, posteriormente, lograron ganar la final de temporada —bueno, la final de cierre de temporada—, así que es un reconocimiento no solo para nuestros jugadores, sino también para los aficionados».
Estos dos estandartes fueron los primeros que los Knicks han colgado en el Madison Square Garden desde que ganaron el título de la División Atlántico en la temporada 2012-13.
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