Hay un país en el mundo en el que operan 200 bandas armadas, causantes de casi 6 mil muertes anuales y responsables del desplazamiento forzoso de 1.5 millones de personas.
Es un país que no celebra elecciones municipales desde hace décadas, en el que bandas armadas llenan el vacío dejado por la ausencia de autoridades legítimas y la inoperancia policial.
Las arcas de estas bandas armadas se alimentan del chantaje de los débiles, el soborno a los de siempre, la complicidad con los narcos y el peaje al transporte de carga, sobre todo el proveniente de los puertos dominicanos.
Un porcentaje importante del peaje lo aportan los comerciantes de carbón de leña, fabricada ilegalmente en los parques nacionales dominicanos y transportada, también ilegalmente, a través de la frontera.
La cobertura boscosa haitiana es apenas 2% del total. Al consumir 70% de la energía a partir de carbón de leña en 98% de sus hogares, el mercado es cuantioso. Expertos internacionales lo estiman en 946.5 toneladas métricas, valoradas unos US$668 millones anuales. Esto representa alrededor de 5% del PIB haitiano, subsidiado gratuitamente por nuestros árboles.
El impacto de este patrón de consumo es dramático. Cada vez que llueve torrencialmente en Haití mueren miles de personas. Sin árboles que contengan la lluvia, son víctimas de las inundaciones y deslizamientos de tierra.
Además, la desforestación acrecienta la erosión del suelo, reduce la productividad agrícola y acelera la desertificación, dejando desprotegidas las cuencas de los ríos. El único río todavía caudaloso en Haití es el Artibonito, el cual nace de nuestro lado de la frontera, permaneciendo su cuenca protegida por los frondosos árboles del parque nacional “Nalga de Maco”.
El contraste con la RD no puede ser mayor, país en el que la cobertura boscosa fluctúa entre 40% y 45%, resultado del subsidio al precio del gas propano licuado (GLP), de unos $0.59 por libra; el “Bonogas” transferido a las familias más necesitadas, la distribución masiva de estufitas de gas, la expansión de redes privadas de distribución de GLP, la liberalización de las importaciones de madera y la prohibición de la tala de árboles.
Para Jared Diamond, cuyo libro “Colapso” (2005) permite entender por qué algunos países prosperan y otros retroceden, el caso de Haití y RD representa un experimento natural de la historia, en el que la colonia más rica es hoy un estado fallido, mientras que la más pobre tiene hoy la economía que más crece del hemisferio.
La explicación de esta trayectoria tan divergente es la diferente calidad de las políticas públicas aplicadas. En una el crimen campea por los fueros de la impunidad. En la otra existe la red más amplia de parques nacionales en proporción del total del territorio, para proteger más de 7 mil especies endémicas, y para preservar las cuencas de los ríos que alimentan el sistema de presas hidroeléctricas y la vasta red de canales de riego.
Los haitianos pagan US$0.32 por libra de carbón. El GLP cuesta US$0.64 la libra. Reemplazar el carbón de leña con GLP en Haití representa un mercado potencial de 501 millones de libras de GLP, para un valor de mercado de US$321 millones.
Venderlo a US$0.25 haría más atractivo el uso del GLP. Esto conllevaría un subsidio total de US$195 millones. De lograrse, Haití podría recibir créditos de carbono que financien la reforestación y generen empleos más sostenibles. Se aliviaría así la presión que sufren nuestras áreas protegidas.
Pero aún con recursos, replicar el modelo dominicano en Haití será difícil mientras persistan los crímenes sin castigo de las bandas armadas, cuya mera existencia atenta contra la seguridad económica y perpetúa la pobreza de nuestros vecinos.
(El autor es doctor en Economía y embajador de carrera. Coordina la Comisión Presidencial para la OCDE. Escribe a título personal).
