Los Derechos Humanos son principios globales, inherentes a toda persona, reconocidos en instrumentos jurídicos internacionales y definidos por Pedro Nikken como “los atributos de toda persona, e inherentes a su dignidad”. Constituyen un marco normativo que garantiza la dignidad, la libertad y la igualdad. Por otro lado, las organizaciones de derechos humanos son actores sociales con agendas y dinámicas propias, que en principio se dedican a la promoción de los derechos humanos. Por eso, como profesional en la materia, me resulta importante aclarar que cuando alguien dice “los Derechos Humanos opinan”, “los Derechos Humanos rechazan” o “los Derechos Humanos apoyan” es un error. Los Derechos Humanos no opinan ni adoptan posiciones políticas; quienes pueden hacerlo son las personas y organizaciones, que deberían expresar: “tal organización o tal persona dijo o hizo esto”
El auge de las organizaciones de derechos humanos se consolidó a mitad del siglo XX, especialmente durante las transiciones democráticas de América Latina. En ese contexto, la defensa de los derechos humanos adquirió una dimensión de confrontación, generando tensiones y convirtiéndose muchas veces en espacios que podían ser percibidos como poco neutrales.
Con el advenimiento del Estado Constitucional y la creación de mecanismos como el Defensor del Pueblo, el control ciudadano, las veedurías sociales y un Ministerio Público cada vez más activo, la función de las organizaciones de derechos humanos debería orientarse hacia la mediación social y el fortalecimiento institucional. Este nuevo contexto no significa que dichas organizaciones hayan perdido su razón de ser; por el contrario, su papel sigue siendo fundamental para documentar, acompañar y ejercer control ciudadano. No obstante, algunas aún no han evolucionado plenamente hacia un enfoque de mediación social limitándose en ocasiones a responder ante casos de personas en conflicto con la ley. Esta dinámica ha generado en la conciencia social la percepción de una defensa incompleta.
Como señala Mara Viveros Vigoya, antropóloga colombiana, en sus reflexiones sobre democracia y justicia en América Latina, la legitimidad de los movimientos sociales y de las ONG depende de su capacidad de actuar con coherencia institucional y responsabilidad ética, evitando que se perciban como espacios poco constructivos
Hoy más que nunca debemos aprender a diferenciar los Derechos Humanos —que son principios universales, inherentes a la dignidad de toda persona— de los grupos de promoción de derechos humanos, como ONG y colectivos especializados, los cuales son actores sociales creados en principio para promover esos derechos, pero lo hacen muchas veces desde agendas y estrategias propias. Mientras los Derechos Humanos constituyen un marco normativo objetivo y permanente, las organizaciones son instancias de activismo. Distinguir entre ambos es esencial: los Derechos Humanos no opinan ni se posicionan; quienes lo hacen son las organizaciones o sus directivos, que deberían asumir un papel más constructivo: colaborando con las instituciones, fortaleciendo la democracia y adaptándose a los retos contemporáneos. De esa manera, la promoción de los derechos humanos se consolidará como un ámbito auténtico de protección efectiva de la dignidad humana.
