NUEVA YORK — Aaron Boone ya había visitado el lugar donde se encontraba el World Trade Center, cerca de la intersección de las calles Liberty y Greenwich, para contemplar las profundas piscinas conmemorativas, ubicadas donde alguna vez se levantaron las Torres Gemelas y que permiten dimensionar su enorme escala.
Pero no fue sino hasta el miércoles, cuando Boone acompañó a varios de sus jugadores y coaches en una visita guiada al Monumento y Museo Nacional del 11 de Septiembre, que el manager de los Yankees experimentó realmente el peso emocional y el legado perdurable de una tragedia que transformó la ciudad.
“Fue emotivo, estremecedor, increíble”, dijo Boone el jueves. “La dedicación que pusieron en tantas de las exhibiciones fue bien impresionante. Es algo que me alegra haber podido hacer y, de hecho, pienso regresar en algún momento. Lo que han hecho allí es verdaderamente extraordinario”.
Boone recuerda vívidamente los acontecimientos de aquella tarde. Se encontraba en Chicago como jugador activo de los Rojos y se preparaba para un juego en el Wrigley Field que terminaría siendo pospuesto.
Muchos de los jugadores de Boone estaban todavía en la escuela primaria — Aaron Judge recuerda haber visto los acontecimientos por televisión mientras comía cereal en la cocina de su casa en Linden, California — o ni siquiera habían nacido.
El campocorto novato de los Yankees, George Lombard Jr., quien nació en el 2005, dijo que comprender las historias detrás del 11 de septiembre “te da una motivación adicional para jugar”.
“Después, sientes una conexión diferente con la ciudad”, dijo Lombard, “al conocer algunas de esas historias y aprender sobre las experiencias que tantas personas tuvieron que vivir”.
Agregó el zurdo Carlos Rodón: “Fue la primera vez que estuve allí. Es bastante fuerte, especialmente en el momento, pero también es hermoso”.
Los Yankees comenzaron la conmemoración de este año del 11 de septiembre con visitas a cuatro estaciones del Departamento de Bomberos de Nueva York: FDNY Engine 22 / Ladder 13 / Battalion 10, FDNY Engine 4 / Ladder 15 / FDNY Squad 18 / FDNY Engine 54 / Ladder 4 / y Battalion 9.
Los eventos posteriores incluyeron la preparación de paquetes junto con voluntarios de Tuesday’s Promise, una campaña de donación de sangre en el New York Blood Center y un programa de mentoría en gestión deportiva con el grupo juvenil NYPD Explorers.
MLB conmemorará el 25to aniversario con diversos homenajes en cada uno de los 15 juegos de la jornada del viernes, incluyendo un minuto de silencio, gorras especiales utilizadas durante los encuentros con un parche lateral de “We Shall Never Forget” (“Nunca Olvidaremos”) y una interpretación de “God Bless America” durante la pausa del séptimo inning.
MLB Network también estrenó un nuevo documental, “When America Took the Field”, la noche del jueves.
“Veinticinco años atrás, es mucho tiempo. Es una generación”, dijo el manager miembro del Salón de la Fama Joe Torre, quien dirigía a los Yankees en el 2001. “De repente, el béisbol, que ha sido una parte tan importante de mi vida, pasó a un segundo plano. Me di cuenta de que el béisbol tenía una labor aquí, tenía una responsabilidad. El ‘NY’ de la gorra significaba más que los Yankees. Representaba algo más que los Yankees”.
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