República Dominicana cuenta con alrededor de 580 guardaparques para custodiar más de 123 áreas protegidas que abarcan cerca del 26 % del territorio nacional.
Estos hombres y mujeres son considerados los “guardianes invisibles” que vigilan bosques, ríos y montañas frente a amenazas como la deforestación, la caza furtiva y los incendios forestales.
Su labor resulta vital para la protección de la biodiversidad, la seguridad hídrica y el turismo sostenible, ya que garantizan que parques como Los Haitises, Valle Nuevo y Jaragua reciban visitantes sin comprometer su conservación. Además, muchos de ellos cumplen funciones de guías y promotores de educación ambiental, a pesar de enfrentar limitaciones de recursos y condiciones de trabajo difíciles.
El país protege más de 10,000 km² de territorio terrestre y cerca de 3,700 km² de áreas marinas, lo que equivale a un cuarto del territorio nacional. Sin embargo, la fuerza de guardaparques sigue siendo reducida para la extensión de áreas protegidas, lo que dificulta la vigilancia constante.
Cada 31 de julio se celebra el Día Mundial de los Guardaparques, fecha que reconoce la entrega de estos hombres y mujeres que, muchas veces en condiciones precarias, arriesgan su vida para proteger los recursos naturales y el patrimonio ambiental del país.
