Cada 19 de julio se conmemora el Día Mundial de Sacar la Lengua, una efeméride curiosa dedicada a este órgano del cuerpo humano y a uno de los gestos más conocidos en distintas culturas.
Aunque en gran parte del mundo sacar la lengua suele interpretarse como una burla, una provocación o una falta de respeto, en algunos países tiene un significado completamente diferente e, incluso, puede representar un saludo, una muestra de respeto o una expresión cultural.
Tíbet: un saludo
En el Tíbet, sacar la lengua es una forma tradicional de saludar.
Según explica la BBC, esta costumbre se remonta al siglo IX, durante el reinado de Lang Darma, un monarca recordado por su crueldad y por la creencia de que tenía la lengua negra.
Tras su muerte, muchas personas temían que hubiera reencarnado, por lo que comenzaron a sacar la lengua para demostrar que no eran el rey. Con el paso de los siglos, ese gesto se convirtió en una señal de respeto y cortesía que aún se conserva en algunas comunidades tibetanas.
¿Por qué en muchos países se considera un insulto?
La revista científica italiana NEaMente señala que sacar la lengua es un gesto ampliamente asociado al rechazo o al insulto.
Según la publicación, este comportamiento tendría su origen en la infancia, cuando los bebés sacan la lengua para rechazar un alimento. Con el tiempo, esa acción deja de expresar únicamente un “no lo quiero” y pasa a interpretarse como un rechazo hacia otra persona, dando lugar al significado ofensivo que predomina en muchas culturas.
Nueva Zelanda: un símbolo de respeto
En Nueva Zelanda, sacar la lengua forma parte del haka, una expresión tradicional del pueblo maorí.
De acuerdo con el portal oficial 100% Pure New Zealand, el haka combina cantos, movimientos corporales y gestos faciales, entre ellos abrir los ojos y sacar la lengua, como una forma de transmitir fuerza, determinación y orgullo cultural.
Aunque antiguamente también servía para preparar a los guerreros antes de una batalla, en la actualidad el haka se realiza en ceremonias importantes, como bodas, funerales y actos de bienvenida, donde simboliza prestigio, respeto y unidad.
