Las imágenes del terremoto ocurrido en Venezuela han recorrido el mundo. Edificios destruidos, familias buscando a sus seres queridos y equipos de búsqueda y rescate trabajando sin descanso ocupan hoy los titulares de los medios y las conversaciones cotidianas. Aunque muchas veces creemos que los niños y las niñas no prestan atención a estas noticias, la realidad es que escuchan, observan, preguntan e interpretan lo que ocurre a su alrededor. Desde cada uno de nuestros ámbitos, nos solidarizamos con las familias afectadas.
Cuando las personas adultas evitamos hablar de estos acontecimientos, los niños suelen llenar los vacíos con su imaginación, con rumores o con información incompleta obtenida en redes sociales o con sus pares. Por eso, explicarles lo que ocurre con un lenguaje adecuado a su edad es una forma de protegerlos emocionalmente y fortalecer la confianza que tienen en quienes los cuidan.
La infancia no es una etapa ajena a la realidad y por ello, comprender el mundo, expresar sus emociones y hacer preguntas forma parte de su desarrollo y del ejercicio de sus derechos y en estos momentos, responder a sus inquietudes no solo calma sus miedos, también fortalece su pensamiento crítico y les enseña que siempre pueden acudir a los adultos cuando algo les preocupa.
Durante estos días he escuchado preguntas de niños, niñas y adolescentes a mi alrededor y tal vez sean las mismas que hoy están resonando en tu hogar. Quiero compartir las respuestas que yo les di, con la
esperanza de que también te sirvan para acompañar esta conversación con tus hijos e hijas.
¿Qué es un terremoto? (Pregunta de una niña de 6 años)
Imagina que la Tierra es como un enorme rompecabezas. Las piezas que están debajo del suelo casi siempre permanecen quietas, pero algunas veces una de ellas se mueve de repente. Cuando eso pasa, el suelo donde caminamos también se mueve y sentimos que todo tiembla. A eso le llamamos terremoto.
¿Por qué solo tiembla en un país si todos vivimos en la misma Tierra? (Pregunta de una niña de 6 años)
Es una muy buena pregunta. Aunque todos vivimos en el mismo planeta, la Tierra no es igual en todas partes.
Debajo del suelo hay unas enormes placas de roca que encajan como un rompecabezas. Los lugares donde esas placas se unen se llaman fallas tectónicas, y allí es donde la Tierra suele moverse más. Es parecido a cuando llueve.
Puede estar cayendo un aguacero muy fuerte en un barrio y, a pocos kilómetros, el cielo estar completamente despejado. Con los terremotos ocurre algo parecido: la Tierra no se mueve igual en todos los lugares al mismo tiempo.
¿Por qué esto le pasó a Venezuela? (Pregunta de un adolescente de 14 años)
Los terremotos son fenómenos que pueden ocurrir en distintos lugares del mundo y no distinguen entre países ni personas, lo que sí depende de nosotros es cómo respondemos.
Podemos prepararnos para cuidar a nuestras familias y, al mismo tiempo, sentir empatía y solidaridad con quienes hoy están viviendo momentos difíciles. Cuando el dolor toca la puerta de un pueblo, también es una oportunidad
para recordar que todos formamos parte de la misma humanidad, que debemos seguir cuidando al planeta y que debemos aprender y practicar cómo estar seguros si es que llegara a pasar en nuestro país.
¿Por qué en República Dominicana tembló y no hizo daño como en Venezuela? (Pregunta de niña de 10 años)
Porque no todos los terremotos son iguales y tampoco todos los lugares reaccionan de la misma manera. El daño depende de muchas cosas: qué tan fuerte fue el terremoto, qué tan cerca ocurrió de las personas, cómo están construidas las casas, los edificios y las escuelas, e incluso del tipo de suelo donde se encuentran.
Piensa en una linterna o foco. Si la prendes muy cerca de una pared, la luz se ve muy nítida y fuerte; si la alejas, se ve mucho más suave. Con los terremotos pasa algo parecido, mientras más cerca está un lugar del movimiento de la Tierra, más fuerte suele sentirse. Por eso, un terremoto puede sentirse en dos países, pero causar daños muy diferentes en cada uno.
¿Y aquí, va a temblar así como en Venezuela? Pregunta de niña de 7 años
Es normal que lo pienses. Muchas personas, grandes y pequeñas, también se hacen esa pregunta cuando escuchan una noticia como esta.
La buena noticia es que hay muchas cosas que podemos hacer para cuidarnos. Podemos crear un plan de emergencia y ahí establecer medidas para diferentes
amenazas como los terremotos aprender dónde es más seguro colocarnos, practicar cómo salir de casa si fuera necesario y preparar una mochila de emergencia con algunas cosas importantes. Saber qué hacer nos ayuda a sentirnos más tranquilos y menos asustados.
Preparar a un niño, niña o adolescente para comprender el mundo también es una forma de protegerlo.
La resiliencia no comienza el día del desastre; comienza mucho antes, en las conversaciones cotidianas que construyen confianza, conocimiento y esperanza. Cuando un niño niña sabe que puede preguntar, que será escuchado y que su familia está preparada para actuar y posee la certeza de que, incluso en los momentos difíciles, nunca estará solo o sola. Es posible que en estos días, se hagan muchas preguntas, incluyendo:
¿Las personas pueden saber cuándo va a ocurrir un terremoto?
Todavía no. Los científicos pueden saber cuáles son los lugares donde es más común que haya terremotos, pero nadie puede decir el día ni la hora en que ocurrirá uno. Por eso es tan importante estar preparados, igual que usamos el cinturón de seguridad en el carro aunque no pensemos tener un accidente.
¿Puedo tener miedo?
Sentir miedo, preocupación o tristeza después de escuchar una noticia así es completamente normal.
Hasta los adultos lo sienten algunas veces. Cuando algo nos preocupa, lo mejor es hablarlo con las personas que nos quieren y nos cuidan. Ellas pueden responder nuestras preguntas y ayudarnos a sentirnos seguros.
Como madres, padres y personas cuidadoras, no tenemos que conocer todas las respuestas. Lo más importante es estar disponibles para escuchar. Si alguna pregunta nos toma por sorpresa, podemos responder con honestidad: “No lo sé, pero vamos a buscar la respuesta juntos.
Además de conversar, este puede ser un buen fin de semana para realizar pequeñas acciones que fortalecen la seguridad familiar, por lo que te invito a elaborar un plan de emergencia familiar que incluya:
1. La identificación de los lugares más seguros de la casa
2. Acordar un punto de encuentro si algún día ocurre una evacuación
3. Preparar una mochila de emergencia
4. Realizar un pequeño simulacro son actividades que, lejos de generar miedo, aumentan la confianza de los niños y les hacen sentir que su familia sabe cómo cuidarse.
Finalmente, te recomiendo limitar la exposición a imágenes muy fuertes o repetitivas en televisión y
redes sociales.
Los niños y niñas no necesitan ver una y otra vez escenas de destrucción para comprender que ocurrió una tragedia. Necesitan información clara, acompañamiento y la tranquilidad que transmite un adulto sereno como tú.
