EL NUEVO DIARIO, WEST SACRAMENTO — A los Marineros prácticamente les salió todo bien la noche del lunes, una rareza dentro de una temporada que ha pasado de frustrantemente inconsistente a casi desesperante.
Sin embargo, pese a todo lo positivo que dejó la cómoda victoria 9-2 sobre los Atléticos, no todos en el dugout visitante del Sutter Health Park estaban contentos con la manera en que se desarrolló el juego.
Porque la casi impensable frustración mostrada por el derecho dominicano Luis Castillo ilustró la delicada cuerda emocional y social que los Marineros están tratando de recorrer con la “estrategia de tándem” en su rotación.
Castillo fue visto azotando su guante contra la banca del dugout momentos después de un largo intercambio de palabras con el manager Dan Wilson en la parte alta del quinto inning, una conversación que obviamente no incluyó audio, pero cuyas expresiones faciales y señas dejaron entrever lo que se estaba diciendo.
En medio de su mejor apertura desde marzo dentro de una temporada mayormente decepcionante, Castillo estaba siendo informado de que sería reemplazado por Bryce Miller, el otro brazo en la estrategia de pitcheo.
“Le pregunté: ‘¿Quizás un inning más?’”, dijo Castillo. “Me dijo que Bryce estaba listo. Pero como competidor, uno quiere salir ahí y simplemente continuar. Pero al mismo tiempo, tienes que respetar su posición. Sabíamos que eso era parte del plan y hay que respetar cuál fue su decisión”.
El intercambio entre Castillo y Wilson duró casi todo el medio inning. Y debido a que los clubhouse en West Sacramento están más allá de la cerca del jardín izquierdo, el veterano de 33 años permaneció en la cueva hasta la parte alta de la sexta entrada, y fue visto caminando de un lado a otro.
“No hay una ciencia exacta con esto del esquema de tándem”, dijo Wilson. “Y creo que siempre estás sopesando muchas cosas diferentes. Y fue una decisión difícil con respecto a ‘The Rock’, y creo que él simplemente sigue demostrando que es un jugador increíblemente desprendido”.
Castillo tenía 68 pitcheos y había permitido apenas dos hits con seis ponches entre los 17 bateadores que había enfrentado. Miller, por su parte, llevó a Seattle hasta la meta con cinco entradas propias, permitiendo dos carreras y cinco hits.
Los dos intercambiaron roles dentro del esquema de tándem después de la primera prueba de la estrategia el martes pasado, cuando Miller abrió y Castillo relevó. En aquel juego, Miller tuvo un destino y una reacción similares al enterarse de que sería removido tras 72 pitcheos y 5.2 innings, luego de llevar un juego sin hits hasta el sexto capítulo.
En ese encuentro, Castillo siguió con dos innings en blanco, pero fue enviado nuevamente al montículo para el noveno pese a una ventaja de 1-0 y con el cerrador mexicano Andrés Muñoz disponible. Castillo permitió que los primeros dos corredores se embasaran, Muñoz toleró sencillos consecutivos que permitieron anotar esas carreras y Seattle sufrió posiblemente su derrota más dolorosa del año.
En una realidad extraña el lunes, al menos considerando la frustración de Castillo, Wilson y el resto de quienes toman decisiones en los Marineros probablemente no pudieron haber diseñado un mejor resultado ni un mejor uso de los pitchers.
La ofensiva explotó con un racimo de seis carreras en el tercer inning, encabezado por un par de jonrones de dos rayitas de Luke Raley y Dominic Canzone, y luego J.P. Crawford abrió el cuarto episodio con un cuadrangular en solitario. Para rematar, el cubano-mexicano Randy Arozarena conectó un bambinazo de dos carreras en el noveno inning, mientras los Marineros aprovecharon las condiciones extremadamente ventosas.
Eso les dio a los brazos, y más aún a la gerencia, bastante margen de maniobra para administrar los conteos de pitcheos y mantener tanto a Castillo como a Miller estirados. Sin embargo, esa distribución casi perfecta pasó a un segundo plano frente a la dinámica más amplia que ha estado al frente de la conversación sobre la rotación durante las últimas dos semanas.
Y es que no todos estarán contentos con cuándo y cómo son utilizados.
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