SAN DIEGO — Había pasado casi un mes desde la última vez que Shohei Ohtani ofreció un espectáculo completo como jugador de doble función.
Luego de desempeñarse únicamente como pitcher en sus tres aperturas anteriores, Ohtani volvió a la alineación en un juego que inició por primera vez desde el 22 de abril. Y no tardó mucho en darle a los Dodgers un arranque ideal en el decisivo tercer juego de la serie del miércoles por la noche contra los Padres en Petco Park.
Ohtani desapareció el primer pitcheo del juego, una recta de cuatro costuras de Randy Vásquez que rozó la parte alta de la zona. El jardinero central Jackson Merrill siguió la trayectoria hasta la zona de advertencia y saltó junto a la pared del jardín derecho-central, pero esa pelota no iba a regresar.
Ese bambinazo para abrir el encuentro fue apenas el segundo jonrón como primer bate conectado por un pitcher en la historia de Major League Baseball. El primero también fue obra de Ohtani, durante su dominante actuación de doble vía en el Juego 4 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional del año pasado.
Fue el octavo cuadrangular de Ohtani en la temporada, y apenas su segundo hit en 11 turnos al bate en juegos en los que ha lanzado este año. Aunque sólo ha bateado en la mitad de esas presentaciones, el miércoles podría haber sido una señal de que su lento inicio ofensivo ya quedó atrás.
Aunque Ohtani llegó a su apertura en San Diego con efectividad de 0.82, todavía estaba buscando su ritmo en el plato. Admitió que siente una motivación extra por lanzar bien cuando no está aportando ofensivamente y, la semana pasada, quedó fuera de la alineación titular en juegos consecutivos para tener la oportunidad de reajustarse.
Parece que le funcionó. Incluyendo el sólido encuentro que tuvo antes de ese descanso de dos juegos, Ohtani ha conectado de hit en seis partidos consecutivos. Puso fin a una sequía con un jonrón que salió del parque… y otro al estilo Pequeñas Ligas que no lo hizo.
“Mi reconocimiento de la zona de strike está mucho mejor. Siento que veo mejor la pelota, mejor la zona de strike”, dijo Ohtani a través del intérprete Will Ireton. “Pero también el ángulo de la pelota cuando sale de mi bate. Mientras más elevado vea ese contacto, más jonrones espero conectar”.
Y mientras se ha encendido con el bate, eso también se ha trasladado a la actuación de doble función que sólo él es capaz de ofrecer.
La entrada Ohtani abre el juego con tablazo en su regreso al bate mientras también lanza se publicó primero en El Nuevo Diario (República Dominicana).
