EL NUEVO DIARIO, ARIZONA.- Algo tenía que cambiar. Eso lo sabía muy bien Nolan Arenado.
El antesalista veterano de los Diamondbacks, tras una temporada del 2025 en la que terminó con OPS de .666 en San Luis (el más bajo de su carrera), comenzó el 2026 de una forma aun peor. Después de un juego en Filadelfia el 11 de abril, la línea ofensiva de Arenado era de .167/.184/.188.
No era la impresión que Arenado esperaba causar, luego de un cambio en la temporada muerta desde los Cardenales.
“Fue bien difícil, porque yo pensaba, ‘hombre, ésta no es la forma en que quiero llegar a este nuevo equipo’”, expresó Arenado.
La noche siguiente, el manager Torey Lovullo puso a un bateador emergente por él, algo que no es fácil de experimentar para un jugador condecorado con más de 13 años de carrera.
Fue por esa época que Arenado se sentó con los coaches de bateo del equipo para intentar trazar un nuevo camino a seguir. El consenso fue que el cañonero de 35 años necesitaba cambiar su rutina de bateo previa a los juegos.
Pedirle a un jugador que cambie su rutina, especialmente una que le ha servido bien durante más de una década, no es fácil, pero Arenado lo sabía y recordó el consejo que recibió de la leyenda de los Cardenales, el dominicano Albert Pujols, durante la temporada del 2025.
“‘Vas a tener que hacer un cambio drástico en algún momento’”, recordó Arenado lo que le dijo Pujols. “‘Porque tu rutina no está funcionando’. Fue difícil escuchar eso. Pero él estaba siendo sincero y tenía razón”.
Arenado tuvo la oportunidad de jugar con Pujols durante la temporada del 2022 y vio cómo Pujols cambió su rutina y encontró el éxito después de algunas malas campañas.
Al igual que Arenado, Pujols solía darles a pitcheos suaves y desde un tee antes de salir al terreno a realizar prácticas de bateo. Pero a medida que su carrera llegaba a su fin, Pujols descubrió que tenía que exigirse más en su rutina previa a los encuentros.
Eso significaba un trabajo intenso con la máquina de pitcheo: Alta velocidad, diferentes ángulos, mucho más severos que los que vería en un juego. Lo suficiente, en otras palabras, para hacerlo sentir incómodo.
“Ésta es la única forma en que puedo prepararme”, le indicó Pujols a Arenado.
Arenado lo intentaba a veces, pero nunca lograba mantenerlo. Finalmente, en Filadelfia, decidió comprometerse por completo con la nueva rutina.
Habría trabajo en el tee y repeticiones a alta velocidad en la máquina de pitcheo desde ángulos difíciles. Eso presionaría a Arenado y lo haría sentir tan incómodo que estaría mejor preparado para la acción del partido.
“Ahora, supongo que eso es lo que tengo que hacer también”, comentó Arenado. “Ya sabes, si ‘La Máquina’ [el apodo de Pujols] tuvo que hacerlo, yo también tengo que hacerlo”.
Desde el 12 de abril hasta el juego del domingo, Arenado bateó .329/.402/.592 y ha ascendido de manera consistente en el orden al bate de Arizona.
“Los coaches de bateo de verdad creían que todo iba a encajar, y era cuestión de tiempo para que sucediera”, apuntó Lovullo. “Y ya sabes, desde mediados de abril, ha sido bien consistente con el plano de su swing. Ha sido muy consistente [reconociendo] bolas y strikes”.
Los resultados son una validación bienvenida para Arenado, quien nunca perdió la fe en sí mismo, pero reconoció que algunas dudas surgieron a principios de este año.
“Digo, hay una parte de ti que piensa, ‘Espero que éste no sea quien soy’”, confesó Arenado. “Pero había que hacer un ajuste, y yo lo sabía. Simplemente no podía encontrarlo. Estaba buscando constantemente”.
Por ahora, la búsqueda ha terminado, y Arenado y los Diamondbacks están cosechando los frutos.
La entrada Arenado copia de Albert Pujols para salir de bache ofensivo se publicó primero en El Nuevo Diario (República Dominicana).
