Los Tampa Bay Rays quizás no tengan las mejores probabilidades de ganar la Serie Mundial este año, pero aún así tienen un récord de 16-11, ocupan el segundo lugar en la División Este de la Liga Americana y tienen posibilidades reales de llegar a la postemporada.
A pesar del presupuesto limitado del equipo, los Rays cuentan con algunos de los mejores jugadores del béisbol. Yandy Díaz es un bateador de élite y Chandler Simpson es muy emocionante, pero la verdadera superestrella del roster es, sin duda, Junior Caminero.
El exgerente general de la MLB, Jim Bowden, en The Athletic, insta a los Rays a comprometerse seriamente con Caminero y firmarle una extensión de contrato a largo plazo sin reparos en gastar dinero.
«Está dispuesto a firmar un contrato a largo plazo, y a pesar de que los Rays se llevaron una decepción la última vez que aceptaron un acuerdo de ese tipo (Wander Franco), Caminero es el jugador ideal para que los Rays se comprometan con él», escribe Bowden.
Para Tampa Bay, firmar un contrato a largo plazo con Caminero sería ideal. Si bien no son el equipo que más gasta, sobre todo comparado con los Yankees de Nueva York, siguen siendo competitivos y no deberían dejar ir a todas sus estrellas.
En algún momento, los Rays tendrán que retener a una o dos estrellas a largo plazo, y Caminero parece ser el jugador idóneo para concretar un acuerdo de este tipo. «Ficharlo ahora para mantenerlo bajo el control del equipo durante sus primeros años como agente libre valdría la pena para los Rays», escribe Bowden.
El año pasado, Caminero fue All-Star con 45 jonrones y 4.4 de bWAR. OPS de .846. Esta temporada, en 27 juegos, lleva ocho jonrones con un OPS de .845.
Su año revelación fue real, y su rendimiento al inicio de la temporada 2026 demuestra que los Rays deberían buscar firmar un contrato a largo plazo con el infielder de 22 años.
Actualmente está bajo el control del club hasta la temporada 2030 de la MLB, pero si los Rays pudieran encontrar la manera de firmarlo hasta la temporada 2032 o posterior, tal acuerdo valdría la pena.
Es raro encontrar un jugador tan bueno a una edad tan temprana. Y aunque su último gran fichaje no funcionó, este es el tipo de jugador por el que los Rays deberían hacer lo que sea necesario, ya que Caminero es alguien que este equipo no se puede permitir perder.
