Por Nelsy Mateo
EL NUEVO DIARIO, SANTO DOMINGO. — Este viernes, como cada 31 de octubre, se celebrará el Día Internacional del Arroz, fecha establecida por la FAO desde 2003 para reconocer su papel en la alimentación, la cultura y la economía de millones de personas en el mundo. El organismo subrayó que el arroz es más que un alimento: forma parte de tradiciones, festivales y ceremonias, donde simboliza vida, fertilidad y abundancia.
En el país, el arroz es uno de los productos agropecuarios más importantes por su peso en la canasta básica y su impacto en la economía nacional. Con una producción que cubre el 97 % del consumo interno, el país mantiene su autosuficiencia arrocera. De acuerdo con el Ministerio de Agricultura, esta capacidad de autoabastecimiento contribuye a la estabilidad de precios y protege la economía local de las variaciones del mercado internacional.
En mayo de este año, el presidente Luis Abinader encabezó el inicio de la cosecha de arroz 2025, proyectada como la más grande en la historia del país, con una producción superior a 15 millones de quintales.
En esa ocasión, el ministro de Agricultura, Limber Cruz, informó que entre 2021 y 2024 se registró un promedio anual de 14.2 millones de quintales, cifra superior al consumo interno. Además, el país exporta cerca de 1.5 millones de quintales a Haití cada año, y el crecimiento del turismo impulsa una mayor demanda. El cultivo de arroz moviliza más de RD$25,000 millones en su cadena productiva, beneficiando de manera directa a 30,000 productores e indirectamente a unas 250,000 personas.
Un grano que alimenta al mundo
La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) destacó que casi mil millones de hogares en Asia, África y las Américas dependen de los sistemas arroceros como fuente principal de empleo y sustento. Bajo el lema “El arroz es vida”, la FAO impulsa la producción sostenible del cereal como estrategia clave para combatir el hambre y la pobreza.
El director general de la FAO, Jacques Diouf, explicó que, aunque la población mundial continúa creciendo, la tierra y el agua disponibles para el cultivo del arroz disminuyen, lo que representa un desafío global. Indicó además que cuatro quintas partes del arroz mundial son producidas por pequeños agricultores, y la mayor parte se consume localmente.
Mientras que el subdirector general del organismo, Michel Savini, recordó que el arroz aporta el 20 % del suministro alimentario mundial, superando al trigo y al maíz. Agregó que su cultivo sostenible es clave para alcanzar los objetivos internacionales de desarrollo vinculados a la erradicación del hambre.
De acuerdo con la Enciclopedia Britannica, el arroz (Oryza sativa), de origen asiático, es el alimento básico de la mitad de la población mundial y uno de los cultivos más extendidos del planeta.
El arroz en la identidad dominicana
Variedades locales como Jaragua, Puita CL y Quisqueya que han demostrado su calidad y rendimiento.
En el país, el arroz está presente en la mesa y en la cultura. Es el ingrediente central de la tradicional “bandera”, junto con las habichuelas y el pollo, y un símbolo del vínculo entre el campo y la ciudad que ha transcendido generaciones.
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