El ministro jamaicano de Salud, Christopher Tufton. Foto: EFE
EL NUEVO DIARIO, SAN JUAN. – El Gobierno de Jamaica informó este lunes que al menos tres personas murieron y 13 resultaron heridas durante los preparativos ante la inminente llegada del huracán Melissa, de categoría 5, que azotará la isla en las próximas horas.
El ministro de Salud, Christopher Tufton, lamentó las muertes ocurridas en Hanover, Saint Catherine y Saint Elizabeth, relacionadas con labores de tala preventiva de árboles. Autoridades sanitarias y meteorológicas mantienen la alerta máxima y han dispuesto planes de evacuación en hospitales costeros, mientras se espera un “impacto significante” del ciclón, que ya deja severas afectaciones en el sur del país.
En este contexto, el ministro explicó que en el hospital Black River acaba de finalizar un proyecto de un dique de 3,6 metros en la costa entre la institución hospitalaria y el mar, que proporcionará una barrera de protección.
«Hemos trasladado algunos de los servicios fuera del hospital, más hacia el interior y hemos reubicado a los pacientes de la planta baja a la segunda planta», comentó Tufton.
Melissa tendrá «impacto significante» en Jamaica
Evan Thompson-Meadows, director de la oficina de meteorología de Jamaica (MET, por sus siglas en inglés), subrayó que «se espera un impacto significante» de Melissa en el país caribeño.
«El centro del sistema, como huracán de gran intensidad, seguirá avanzando hacia la costa y para mañana por la mañana esperamos que toque tierra», recalcó Meadows. El meteorólogo indicó que tras un análisis exhaustivo, está previsto que el ciclón toque tierra en el suroeste.
«Las zonas más afectadas por las lluvias más intensas serán principalmente las del centro y el este. Estamos hablando de unos 750 milímetros de lluvia. Ni siquiera estoy seguro de que nuestros pluviómetros sean capaces de medir esa cantidad», indicó el director del MET.
«Pero, por supuesto, haremos todo lo posible para proporcionar los mejores datos posibles después del evento», añadió Meadows.
A su juicio, «las precipitaciones asociadas al sistema seguirían siendo tan intensas que podrían producirse inundaciones en cualquier zona del país. En el oeste, hemos experimentado bastantes de esas bandas y estas han estado produciendo lluvias en algunas zonas de la isla», agregó.
Melissa se encuentra actualmente a unos 200 kilómetros al suroeste de Jamaica y la velocidad máxima de sus vientos es de 280 kilómetros por hora, un récord en lo que va de temporada de huracanes en el Atlántico, que comprende del 1 de junio al 30 de noviembre.
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