EL NUEVO DIARIO, SANTO DOMINGO.- Hace 25 años, en una mañana que comenzó aparentemente como cualquier otra, Estados Unidos vivió uno de los episodios más traumáticos de su historia. El 11 de septiembre de 2001, cuatro aviones comerciales fueron secuestrados y utilizados en una serie coordinada de ataques que terminaron con la vida de casi 3,000 personas.
Este viernes, un cuarto de siglo después, familiares de las víctimas, sobrevivientes, bomberos, policías, autoridades y ciudadanos vuelven a recordar aquella jornada que quedó grabada en la memoria colectiva.
Una mañana que cambió la historia
Aquel 11 de septiembre de 2001 inició con vuelos comerciales que tenían destinos habituales. Sin embargo, cuatro aeronaves fueron raptadas por integrantes de Al Qaeda.
Dos de ellas fueron estrelladas contra las Torres Gemelas, en el corazón financiero de Nueva York. El impacto provocó incendios de enormes proporciones y, horas después, el colapso de ambos edificios.
Un tercer avión impactó contra el Pentágono, sede del Departamento de Defensa de Estados Unidos, mientras que el cuarto, el vuelo 93 de United Airlines, terminó estrellándose en un campo de Pensilvania después de que pasajeros intentaran recuperar el control de la aeronave.
En cuestión de horas, la imagen del horizonte de Nueva York cubierto de humo se convirtió en un símbolo de una tragedia seguida en directo por millones de personas alrededor del planeta.
El saldo inmediato de los ataques fue devastador: 2,977 personas murieron, entre pasajeros y tripulantes de los aviones, trabajadores de las Torres Gemelas y personas que se encontraban en los alrededores, además de los integrantes de los equipos de emergencia que acudieron al lugar.
Entre las víctimas estuvieron 343 miembros del Departamento de Bomberos de Nueva York, quienes ingresaron a las torres para intentar rescatar a las personas atrapadas.
Pero el número de afectados no terminó aquel 11 de septiembre.
Con el pasar de los años, un total de 4,257 miembros del Departamento de Bomberos de Nueva York (FDNY) han sido diagnosticados con cáncer. Otros 12,161 padecen al menos una enfermedad atribuida a la exposición sufrida durante las labores de rescate y recuperación en la Zona Cero.
Una generación marcada por el 11-S
Para quienes vivieron aquella mañana, resulta difícil olvidar las imágenes de las torres envueltas en humo, las personas buscando desesperadamente información sobre familiares y las calles de Nueva York cubiertas de polvo.
Pero para millones de personas nacidas después de 2001, el 11-S pertenece a la historia.
Donde alguna vez se levantaron las Torres Gemelas existe hoy el National September 11 Memorial, construido alrededor de las huellas que dejaron las dos torres.
Los nombres de las víctimas están inscritos en el memorial como una manera de preservar su identidad más allá de las estadísticas.
Cada año, familiares regresan al lugar para pronunciar los nombres de sus seres queridos.
Veinticinco años después, el 11 de septiembre continúa siendo mucho más que una fecha en el calendario estadounidense.
Es el recuerdo de miles de vidas interrumpidas, de familias que perdieron a padres, madres, hijos, hermanos y amigos; de rescatistas que nunca regresaron a sus hogares y de sobrevivientes que todavía cargan con las consecuencias físicas y emocionales de aquel día.
Porque 25 años después, el mundo todavía recuerda dónde estaba cuando cayó el 11-S.
La entrada 11 de septiembre: 25 años de una tragedia que quedó grabada en la memoria mundial se publicó primero en El Nuevo Diario (República Dominicana).
