Justin Verlander. MLB.com
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EL NUEVO DIARIO, HOUSTON — Justin Verlander , a quien el mánager AJ Hinch consideró listo para «dar el siguiente paso» , regresará a la rotación de los Tigers el domingo en Detroit contra los White Sox.
Verlander, de 43 años, se reincorporó a los Tigers tras firmar un contrato de agente libre por un año. Esta temporada, realizó una apertura en las Grandes Ligas antes de quedar fuera de juego por una inflamación en la cadera izquierda. Ingresó a la lista de lesionados el 4 de abril (con efecto retroactivo al 1 de abril), pero realizó aperturas de rehabilitación con el equipo de Triple-A Toledo el 2 y el 10 de junio. Un partido simulado de cuatro entradas en el Daikin Park el lunes precedió al anuncio de Hinch el martes.
“Tuvimos un par de partidos de rehabilitación; tuvimos la sesión [el lunes]. Es hora de exigirle aún más con un partido”, dijo Hinch. “Ha respondido cada vez mejor después de estas salidas. Creo que la clave principal es mantener la calma y controlar su mecánica de lanzamiento”.
Verlander lanzó 64 lanzamientos en cinco entradas sin permitir carreras en su primera aparición de rehabilitación. En la segunda, contra St. Paul, filial de los Twins, permitió cuatro jonrones en una actuación de 86 lanzamientos que duró 5 2/3 entradas.
Verlander solo duró 3 2/3 entradas en Arizona el 30 de marzo, permitiendo cinco carreras, seis hits y dos bases por bolas en la derrota de los Tigers por 9-6. El domingo, el líder activo de las Grandes Ligas en victorias (266) y ponches (3554) tendrá una excelente oportunidad para aumentar esas cifras.
“Este es el siguiente paso”, dijo Hinch. “Ha trabajado duro para llegar hasta aquí. Lo hemos presionado. Hemos aumentado el volumen; hemos aumentado la intensidad. Y esa adrenalina de la que habla y la energía que conlleva ese comienzo le vendrán bien. Y creo que también nos vendrán bien a nosotros”.
Tarik Skubal, con quien Verlander estuvo jugando ajedrez en el vestuario antes del partido del martes, abrirá el primer partido de la serie del viernes contra los White Sox. Troy Melton, quien fue descartado a última hora de su apertura programada para el lunes contra los Astros debido a una molestia en la espalda, podría jugar el sábado si se recupera satisfactoriamente.
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