PORT ST. LUCIE, Florida — Los Mets informaron el domingo al relevista Craig Kimbrel que no formará parte de la plantilla del Día Inaugural , aunque aún no está claro si el probable futuro miembro del Salón de la Fama permanecerá en la organización.
Kimbrel, de 37 años, tuvo una pretemporada irregular , permitiendo tres carreras en seis entradas con cinco bases por bolas, dos bateadores golpeados y cinco ponches. La velocidad de su recta, que alcanzó las tres cifras durante sus mejores años, se mantuvo alrededor de las 93 mph durante toda la temporada de la Liga de la Toronja.
Si Kimbrel decide permanecer en la organización, podría incorporarse al equipo de Triple-A de Syracuse, con la posibilidad de ayudar a los Mets más adelante esta temporada. De lo contrario, según una fuente, el equipo consideraría rescindir su contrato de ligas menores firmado este invierno , aunque no estaría obligado contractualmente a hacerlo. Esta decisión sería una muestra de respeto hacia Kimbrel, quien podría entonces buscar otras oportunidades en las Grandes Ligas, si las hubiera.
«Es un profesional nato… va camino de una carrera digna del Salón de la Fama», declaró el mánager Carlos Mendoza a la prensa. «No es fácil darle una noticia así a alguien como él. Pero que aún considere quedarse en el equipo demuestra lo que estamos construyendo aquí, quiénes son los jugadores de ese vestuario y quién es él también. Ahora solo nos queda esperar».
Kimbrel ha sido seleccionado nueve veces para el Juego de Estrellas y acumula 440 salvamentos en su carrera, lo que lo ubica quinto en la clasificación histórica y segundo entre los jugadores en activo, detrás de Kenley Jansen.
Con Kimbrel fuera de juego, los zurdos Bryan Hudson y Richard Lovelady son los candidatos restantes para ganar el último puesto en el bullpen de los Mets. Sin embargo, Hudson ha tenido problemas esta primavera, permitiendo seis carreras limpias en 3 1/3 entradas, mientras que Lovelady acaba de llegar tras ser reclamado en la lista de transferibles la semana pasada. Los directivos de los Mets han declarado abiertamente que pretenden seguir buscando refuerzos en la lista de transferibles en los días previos al Día Inaugural.
Los siete relevistas fijos del equipo son Devin Williams, Luke Weaver, Brooks Raley, Luis García, Tobias Myers, Huascar Brazobán y Sean Manaea, este último comenzará la temporada como relevista antes de posiblemente regresar a la rotación a mediados de abril.
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