Steven Kwan. MLB.com
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EL NUEVO DIARIO, GOODYEAR, Arizona — ¿Qué les parece esta sorpresa de mediados de febrero? El mánager de los Guardianes, Stephen Vogt, dijo que el jardinero izquierdo Steven Kwan también jugará en el jardín central esta primavera, mientras el club determina si el jugador de 28 años podría ser una opción allí esta temporada.
Kwan ha ganado cuatro veces el Guante de Oro en el jardín izquierdo, honor que obtuvo en cada una de sus cuatro temporadas en las Grandes Ligas . Está empatado con Kenny Lofton como el jardinero con más Guantes de Oro en la historia de la franquicia.
«Lo hemos hablado varias veces, simplemente por nuestra composición», dijo Vogt el jueves. «Como, ‘Oye, puede que en algún momento necesites jugar de pívot’. Pero él también ha expresado interés en jugar de pívot en ocasiones.
Vamos a darle algunas vueltas esta primavera y ver si así luce nuestro mejor outfield. Él quiere y está dispuesto a hacerlo.
Kwan ha tenido un tiempo limitado en el jardín central en las Grandes Ligas (31 entradas en ocho juegos), pero ha jugado allí extensamente en las Menores (1272 2/3 entradas en 152 juegos). Esto no es terreno desconocido para él, aunque su posición en el jardín izquierdo ha sido una de las pocas certezas en una plantilla de los Guardianes que tiene muchos jugadores compitiendo por puestos esta primavera.
Pero la posibilidad de mover a Kwan al centro ocasionalmente podría ser muy sensata para los Guardianes. Les permitiría desplegar su mejor combinación ofensiva con mayor frecuencia. Lo que los Guardianes deben considerar es si vale la pena sacrificar su defensa de élite en el jardín izquierdo.
Desde 2022, Kwan ocupa el primer lugar en las Grandes Ligas en Outs por Encima del Promedio (29) entre los jardineros izquierdos. Su racha de Guantes de Oro al inicio de su carrera es la tercera más larga en la historia de la MLB, según Elias Sports Bureau, solo superada por Ichiro Suzuki y Nolan Arenado (11).
«No hay nada definitivo que indique que jugará en el jardín central», dijo Vogt. «Simplemente vamos a conseguirle algunos partidos en el jardín central».
Consideremos el impacto ofensivo si esto se extiende a la temporada regular. Los Guardianes cuentan con una gran cantidad de opciones para los jardines en el campamento, incluyendo a los prometedores Chase DeLauter ( el segundo prospecto de Cleveland, el número 46 en la clasificación general, según MLB Pipeline), George Valera y CJ Kayfus. Kwan en el jardín central le daría a Vogt la flexibilidad para tener a dos de esos jugadores como titulares simultáneamente, lo que podría impulsar a un grupo que tuvo dificultades la temporada pasada.
Cleveland ocupó el último lugar en las Grandes Ligas en OPS de jardines en 2025 (.629). Los jardineros centrales de los Guardianes batearon .199 con un OPS de .574 (ambos últimos en la MLB), y sus jardineros derechos batearon .202 (29.º) con un OPS de .605 (últimos). Los jóvenes podrían ayudar.
Valera y Kayfus (quien también juega en primera base) son jardineros de esquina. DeLauter ha jugado más en la derecha (61 apariciones) en las menores que en el central (33), donde fue titular en los Juegos 2 y 3 de la Serie de Comodines de la Liga Americana el año pasado. El jugador de 24 años jugará ambas posiciones en la Liga del Cactus, pero dado su historial físico, sería lógico considerar su carga de trabajo en el central.
Las otras opciones de los Guardianes para el jardín central incluyen a Nolan Jones, Ángel Martínez y el invitado fuera de plantilla Stuart Fairchild (quien juega en las tres posiciones). Por lo tanto, no se trataría de que Kwan se mudara al jardín central a tiempo completo, sino de darle a Vogt mayor flexibilidad en la alineación para maximizar su ofensiva.
Cleveland ocupó el puesto 28 en las Grandes Ligas en carreras por juego (3,97) en 2025.
El aspecto físico es otro factor que los Guardianes sopesarán esta primavera. Kwan se perdió unas cuatro semanas en 2024 por una distensión en el tendón de la corva izquierdo. El jardín central puede ser más exigente físicamente que el izquierdo, dado el mayor número de carreras que implica.
«Siempre está trabajando», dijo Vogt sobre Kwan. «Tiene las piernas listas, y ha estado trabajando con [el entrenador de jardines y corredores de bases, JT Maguire] en algunas cosas del jardín central desde que llegó aquí… Pero sus piernas están listas para jugar en el jardín central».
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