El fundador-presidente de BRA, Ulrick Gaillard, recibe el reconocimiento de manos del alcalde Juan Pacheco y vicepresidenta de la junta directiva de BRA, Togarma Rodríguez. (Foto: fuente externa)
EL NUEVO DIARIO, SANTO DOMINGO. – La Alcaldía del distrito municipal de El Puerto, en la provincia San Pedro de Macorís, reconoció al doctor Ulrick Gaillard, fundador y presidente de la organización estadounidense Batey Relief Alliance (BRA), por sus 28 años de labor humanitaria en favor de comunidades vulnerables de la República Dominicana.
El reconocimiento fue entregado en las oficinas de BRA en Santo Domingo por el alcalde Juan Pacheco, con la presencia de la vicepresidenta de la junta directiva de BRA Dominicana, Togarma Rodríguez, y de la vicepresidenta ejecutiva de la entidad, María Virtudes Berroa.
Durante el acto se resaltó la trayectoria de Gaillard y su impacto en comunidades de bateyes históricamente marginadas, donde BRA ha desarrollado programas de salud, nutrición, agua potable, educación y empoderamiento económico durante casi tres décadas.
El alcalde Pacheco explicó que la entrega de la Llave de la Ciudad constituye “un homenaje merecido a un líder que ha demostrado que la compasión, convertida en acción, puede cambiar destinos completos”.
Gaillard fundó Batey Relief Alliance en 1997, en Nueva York, en respuesta a la crisis de pobreza, hambre y enfermedades que afectaba a los bateyes administrados por el entonces Consejo Estatal del Azúcar (CEA). Desde entonces, la organización ha ejecutado iniciativas orientadas a mejorar las condiciones de vida de estas comunidades.
Uno de los hitos de esa labor fue la construcción, en 2006, del Centro Médico BRA en el Batey Cinco Casas, provincia Monte Plata, considerado el primer complejo de salud moderno dentro de un batey. La instalación contó con laboratorio, farmacia, ambulancia, unidad médica móvil y 15 consultorios, y ofreció atención primaria y especializada durante más de una década. En 2017, el centro fue transferido al Ministerio de Salud Pública como parte de un proceso de transición institucional.
En el ámbito social, BRA publicó en 2021 un estudio sobre la inequidad menstrual en el país, que reveló que un 20 % de las niñas faltaba entre dos y tres días a la escuela cada mes por falta de productos de higiene. A partir de ese informe se desarrollaron programas de producción de toallas sanitarias reutilizables y se impulsaron iniciativas legislativas.
La organización también ha desarrollado programas de nutrición, distribuyendo más de 2,600 toneladas métricas de alimentos y millones de dosis de micronutrientes y antiparasitarios, beneficiando a más de 1.2 millones de personas. Además, ha ejecutado proyectos de acceso a agua potable, con la distribución de cerca de 450 millones de litros de agua limpia y la instalación de sistemas de saneamiento en comunidades rurales.
Otro eje de trabajo ha sido el empoderamiento económico de mujeres rurales, a través de microcréditos y capacitación para emprendimientos agropecuarios, como parte de una estrategia para reducir la pobreza intergeneracional.
Parte del impacto de BRA se ha apoyado en alianzas con instituciones del Estado dominicano, organismos internacionales y entidades privadas, manteniendo un enfoque apolítico centrado en las necesidades de las comunidades. Según datos de la organización, este modelo ha permitido recaudar más de 130 millones de dólares y beneficiar a más de 4.5 millones de personas.
Al recibir la distinción, Gaillard expresó que “el derecho fundamental a la salud, la nutrición, la educación y la oportunidad de producir sin barreras sociales es la esencia de nuestra misión”, y afirmó que el reconocimiento pertenece a las comunidades beneficiadas por los programas.
Ulrick Gaillard nació el 15 de noviembre de 1961. Es doctor en Jurisprudencia, licenciado en Ciencias Políticas y cuenta con formación en liderazgo ejecutivo. Además de dirigir BRA, es representante de la organización ante el Consejo Económico y Social de la ONU (ECOSOC) y ha recibido reconocimientos nacionales e internacionales por su labor humanitaria.
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