Cuando pensamos en cuidar nuestra salud, generalmente hablamos de alimentación equilibrada, actividad física, descanso adecuado y prevención de enfermedades. Sin embargo, existe otro ingrediente que merece nuestra atención y que no se encuentra en los alimentos ni requiere una receta médica: la gratitud.
Agradecer es mucho más que decir “gracias”. Es reconocer y valorar los aspectos positivos de nuestra vida, las personas que nos acompañan y las experiencias que nos enriquecen, incluso en medio de las dificultades. Aunque parezca un gesto sencillo, la ciencia ha comenzado a estudiar sus posibles efectos sobre nuestra salud física y emocional.
La Asociación Americana del Corazón (AHA) reconoce la gratitud como una práctica que puede favorecer el bienestar psicológico, mejorar el sueño y contribuir al manejo del estrés. Algunas investigaciones también han encontrado asociaciones entre la gratitud y una mejor regulación de la presión arterial, la respuesta cardiovascular al estrés y determinados marcadores inflamatorios.
Una revisión científica publicada en 2023, que analizó 19 estudios con cerca de 3,000 participantes, identificó resultados prometedores de las intervenciones basadas en la gratitud sobre el bienestar emocional, los comportamientos saludables y algunos indicadores cardiovasculares. No obstante, los investigadores reconocen que todavía se necesitan estudios más amplios para establecer sus beneficios a largo plazo.
Esto no significa que agradecer prevenga por sí solo un infarto o sustituya los medicamentos, una alimentación saludable o el ejercicio. Su valor está en complementar las medidas de prevención que conocemos, ayudándonos a construir una relación más saludable con nosotros mismos y con nuestro entorno.
La gratitud también puede influir en nuestra manera de vivir. Una persona que aprende a valorar su bienestar puede encontrar mayor motivación para cuidarse, descansar, compartir con sus seres queridos y mantener hábitos saludables.
Incorporar la gratitud a nuestra rutina no requiere grandes esfuerzos. Podemos comenzar identificando cada noche tres motivos por los cuales sentimos agradecimiento, expresar nuestro aprecio a alguien que nos haya ayudado o dedicar unos minutos a reconocer las pequeñas alegrías cotidianas. Lo importante es practicarla de manera consciente y constante.
Es importante destacar que agradecer no significa ignorar las dificultades, negar las emociones negativas ni sentirnos obligados a estar felices todo el tiempo. Significa reconocer que, aun en circunstancias difíciles, existen razones para valorar la vida.
La salud es el resultado de múltiples factores que interactúan entre sí. Alimentarnos bien y mantenernos activos siguen siendo pilares fundamentales, pero también necesitamos cuidar nuestros pensamientos, nuestras emociones y nuestras relaciones.
Esta columna es la sección educativa de la Sociedad Dominicana de Nutrición Clínica y Metabolismo (SODONUCLIM).
