Quienes nos observan desde fuera, muchas veces expresan admiración por la evolución del país en los últimos decenios. El crecimiento económico recibe frecuentes elogios y la estabilidad política se destaca frente a las turbulencias de otras partes de América Latina y el Caribe. Desde dentro, sin embargo, la realidad se percibe con más matices. Reconocemos los avances, pero también advertimos estancamientos y retrocesos.
El desorden del tránsito, las fallas de energía y las limitaciones de los sistemas de salud y educación figuran entre las fuentes más visibles de frustración. A ellas se agregan el ruido innecesario, la ocupación desordenada del espacio público, el irrespeto de las normas y distintas formas de violencia cotidiana. Algunos de estos problemas reflejan deficiencias en los servicios públicos; otros revelan dificultades más profundas en nuestra convivencia social.
¿Por qué nuestra expansión económica convive con tanto desorden social e institucional? ¿Por qué algunos problemas parecen resistirse al progreso material? Hubo un tiempo en que preguntas como esas motivaban una intensa reflexión sobre la sociedad dominicana. Flotaba en el aire una preocupación por entender el país, y los historiadores, economistas, demógrafos y sociólogos parecían empeñados en encontrar respuestas. Esa tradición merece rescatarse.
Universidades, centros de investigación, partidos políticos y organizaciones sociales deberían asumir el desafío de abordar esas preguntas como parte de una agenda deliberada de reflexión sobre nuestra sociedad. La tarea tiene consecuencias que trascienden el ámbito académico. Ortega y Gasset escribió una frase que parece describir nuestra situación: «No sabemos lo que nos pasa. Y eso es lo que nos pasa». Comprender mejor nuestras dificultades es una condición necesaria para comenzar a superarlas.
