EL NUEVO DIARIO, SANTO DOMINGO. – Falleció este miércoles Donato Vásquez, el dominicano que llevó la bandera tricolor en los históricos XII juegos Nacionales Centro Americo y del Caribe celebrado en el Centro Olímpico Juan Pablo Duarte de Santo Domingo en 1974.
Vásquez, destacado especialista en las pruebas de 100 y 200 metros planos, encabezó la delegación dominicana en el desfile inaugural celebrado en el Estadio Olímpico, en una jornada que marcó uno de los acontecimientos deportivos más importantes de la historia del país.
La propia documentación del Comité Olímpico Dominicano registra a Donato Vásquez como abanderado de la República Dominicana en los XII Juegos Centroamericanos y del Caribe de 1974, celebrados en Santo Domingo.
La imagen de Vásquez avanzando con la enseña tricolor constituye hoy un documento histórico. Detrás de él aparece el entonces presidente del Comité Olímpico Dominicano, ingeniero Juan Ulises García Saleta, una de las figuras fundamentales para que la República Dominicana pudiera organizar aquella gigantesca cita deportiva regional.
Los Juegos se desarrollaron del 27 de febrero al 13 de marzo de 1974, con la participación de atletas de numerosos países del área en 18 disciplinas deportivas. La delegación dominicana estuvo integrada por 203 atletas.
Un honor reservado para los grandes
La elección de Donato Vásquez como abanderado no fue casual. El velocista llegaba a aquella competencia precedido de una destacada trayectoria en el atletismo dominicano y después de haber sido reconocido como Atleta del Año en 1973. Además, había obtenido con honores su título de ingeniero agrónomo en la Universidad Católica Madre y Maestra.
El Ministerio de Deportes también ha reconocido que Vásquez fue quien llevó la bandera dominicana durante la inauguración de aquella histórica justa y que posteriormente compitió en las principales pruebas de velocidad, los 100 y 200 metros planos.
Su presencia al frente de la delegación convirtió aquel instante en un motivo de orgullo no solamente para el deporte nacional, sino particularmente para Barahona, provincia que vio nacer y formarse a este destacado atleta.
Barahona en el corazón de los XII Juegos
Para los barahoneros, la figura de Donato Vásquez representa una de esas historias deportivas que merecen ser rescatadas y transmitidas a las nuevas generaciones.
Aquel 27 de febrero, mientras miles de personas abarrotaban el Estadio Olímpico y el país recibía por primera vez unos Juegos Centroamericanos y del Caribe, un hijo de Barahona caminaba al frente de los atletas dominicanos con la bandera nacional en sus manos.
Era mucho más que un desfile.
Era Barahona entrando al Estadio Olímpico, representada por uno de sus hijos, con la República Dominicana en el pecho y la bandera tricolor en alto.
Los XII Juegos dejaron una profunda huella en el deporte dominicano y fueron determinantes para el desarrollo de la infraestructura deportiva nacional, particularmente con la consolidación del complejo que posteriormente sería conocido como Centro Olímpico Juan Pablo Duarte.
Más de cinco décadas después, aquella fotografía de Donato Vásquez permanece como testimonio de una época en la que el atletismo dominicano comenzaba a abrirse camino en el escenario internacional.
Donato Vásquez no solo corrió los 100 y 200 metros: aquel día corrió con el honor de llevar sobre sus hombros la bandera de toda una nación.
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