Al llegar a la sede del Consulado de la República Dominicana en Caracas, para asumir mis funciones de cónsul general, encontré en mi oficina un libro titulado: Manuel Antonio Díez, el primo de Juan Pablo Duarte que gobernó Venezuela.
Como duartiano y apasionado investigador de nuestro glorioso pasado, me apoderé de inmediato de esta obra, escrita por el joven diplomático Juan Vargas Suárez, para devorarla tan rápido como llegó a mis manos.
La obra, escrita en un lenguaje sencillo y con una prosa diáfana, recoge la vida de un personaje interesante, un dominicano de pura sangre, hijo del general Mariano Díez, tío del padre de la Patria General Juan Pablo Duarte y Díez.
Tal y como lo narra Vargas Suárez en su interesante libro, el primo de Duarte nació en Caracas, el viernes dos de febrero de 1838, hijo de Mariano Díez Jiménez y la señora Micaela Adelaida López de Umérez y Ramírez.
Su padre había emigrado dela colonia de Santo Domingo hacia la Capitanía General de Venezuela a principios de 1803, como consecuencia de la invasión de Toussaint Louverture.
Parecería inverosímil la multiplicidad de facetas que adornaron la vida de Manuel Antonio Díez, quien fue ingeniero civil, militar, médico, académico, botánico, político y escritor.
Vargas Suárez cuenta en su obra que Manuel Antonio se inspiró en su primo Juan Pablo para recorrer los luminosos senderos de la formación profesional.
Narra Vargas Suárez en su obra que Duarte y Manuel Antonio se encontraron por primera vez en Caracas, cuando el patricio dominicano salió al exilio por la persecución del gobierno haitiano de Jean Pierre Boyer.
“El 24 de agosto de 1843, el niño Manuel Antonio ve a su primo Juan Pablo entrar a su casa, viene cansado por el largo camino a caballo desde La Guaira hasta Caracas, pero se le ve alegre, valeroso, brioso y no para de hablar de una tal conspiración, de una tal independencia y de la creación de la República Dominicana. Todas estas cosas desconocidas para un niño, pero suenan bastante atractivas, sobre todo por el interés que pone su padre en escuchar al primo”, dice Vargas Suárez.
En los siguientes capítulos, el libro contiene el proceso que vivió en la vida el ilustre Manuel Antonio, llegando a general del Ejército de Venezuela, luego de haberse graduado de médico y luego de ingeniero.
En 1881 ya Manuel Antonio Díez era Senador de la República a lo poco tiempo fue electo primer vicepresidente del cuerpo legislativo. Luego fue electo primer Consejero del Gran Consejo Federal.
El general Díez asumiría la Presidencia de Venezuela interinamente el 27 de abril de 1886, por ausencia del general Antonio Guzmán Blanco, que había sido electo para el período constitucional 1886-1888, y se encontraba de viaje en Francia, cuando el presidente saliente decidió entregar el poder.
La obra de Vargas Suárez, compuesta de 161 páginas, está bien documentada, con una extensa bibliografía, además con ilustraciones extraídas de los archivos venezolanos y dominicanos.
Este aporte nos reafirma y nos recuerda la estirpe a la cual pertenecía el ilustre fundador de nuestra República.
Luego de haber ocupado diversos cargos públicos, Manuel Antonio Díez se retira de la vida política, para dedicarse a la medicina. Escribió un tratado sobre la alimentación y colaboró con artículos en diversos periódicos y revistas.
También escribió obras teatrales, comedias y relatos, que publicó en diversos periódicos de Venezuela. Falleció el 19 de noviembre de 1916.
