En 2025, los cursos de agua de todo el mundo experimentaron uno de los años más secos en más de 30 años, según destaca un nuevo informe de la Organización Meteorológica Mundial (OMM). A los científicos les preocupa la continua disminución a largo plazo de las reservas de agua dulce y el retroceso de los glaciares. La agencia de la ONU busca crear conciencia a nivel mundial, ya que las repercusiones del cambio climático en los recursos hídricos afectan a todo el planeta.
Entre excedentes y déficits, el ciclo del agua se ha vuelto “más irregular e impredecible”, resumen los científicos. Según sus datos, los últimos siete años se han caracterizado por caudales fluviales anormales. El almacenamiento de agua en tierra —en aguas subterráneas o en lagos y ríos, por ejemplo— ha ido disminuyendo desde mediados de la década de 2010. Y, por cuarto año consecutivo, todas las grandes regiones glaciales del planeta han perdido masa. En condiciones normales, estas reservas evitan que una simple sequía o una estación seca se convierta directamente en una crisis hídrica.
“Estamos agotando estas reservas”, alertó la secretaria general de la OMM, Celeste Saulo, ante los periodistas.
Las aguas subterráneas siguen esta tendencia: casi dos tercios de los pozos monitoreados en todo el mundo registraron en 2025 condiciones que se desviaban de la norma histórica. Al mismo tiempo, observamos un aumento de los desastres relacionados con el agua. El fortalecimiento de El Niño aumentará el riesgo de sequía en algunas regiones y el de inundaciones en otras”.
La agencia de las Naciones Unidas advierte sobre las graves consecuencias a largo plazo de esta tendencia, ya que estas reservas protegen al planeta durante años particularmente secos, como en 2026. Estas “tendencias tienen graves consecuencias para las poblaciones y las economías en el futuro”, explica la OMM en un comunicado.
Al mismo tiempo, las catástrofes relacionadas con el agua, como las lluvias devastadoras, afectan a diversas regiones del mundo, como Asia y África. “Por ejemplo, hubo inundaciones en la República Democrática del Congo con más de 100 víctimas. El informe muestra que el centro de África es una zona que, en general, presenta un aumento en la disponibilidad de agua para 2025”, explica el investigador Wayne Jenkinson, que colaboró en el informe.
Según el estudio, Asia y África, juntas, han experimentado en los últimos cinco años al menos la mitad de todos los episodios extremos relacionados con el agua que se han registrado y más del 80% de las muertes asociadas que se han reportado.
Los ríos con un caudal “normal” en su nivel más bajo desde 1991
También muestra que, en los últimos siete años, el número de cursos de agua en el mundo con un caudal “normal” ha sido el más bajo desde 1991, con caudales por debajo de lo normal en más del 36% de la superficie de las cuencas hidrográficas mundiales.
Cambio climático
Otras zonas, como el Cuerno de África, han registrado que 2025 fue uno de los años más secos, lo que provocó el desplazamiento de muchas personas en Somalia, por ejemplo. Sin embargo, el agua no conoce fronteras, subraya la Organización Meteorológica Mundial. El balance hídrico de una cuenca hidrográfica depende de lo que ocurra en varios países. Por lo tanto, se necesita una política climática global para proteger este recurso vital.
En Suiza, el derretimiento de los glaciares amenaza las reservas de agua y la energía hidroeléctrica
Con sus 225 millones de m³ de agua captada en el macizo del Mont Blanc, la presa de Emosson es el segundo embalse más grande de Suiza. Pero es en Martigny, a 20 kilómetros de distancia y 1.500 metros más abajo, donde el agua se canaliza hacia las turbinas de la central de La Batiaz. “Ahí se ve el grupo 1. Es uno de los dos grupos de producción hidroeléctrica que forman parte del complejo de Emosson. Es un grupo de 90 megavatios. Equivale más o menos a 2.000 hornos de raclette (queso fundido) funcionando todo el año”, explica Olivier Bernard, el director de la planta.
Sabe que la presa está un poco mejor protegida en comparación con otras instalaciones que no reciben agua de los glaciares. Pero un verano como este, inevitablemente, lo preocupa: “Yo diría que, de hecho, en este momento estamos gastando el capital, porque se prevé una disminución del 10 al 15% a largo plazo en los aportes de agua”.
De hecho, la mayor parte del agua proviene de la lluvia y la nieve. Pero la nieve también tiende a disminuir. Por lo tanto, habrá que hacer adaptaciones pase lo que pase. “Hoy en día, debajo del glaciar de Argentière, tenemos muchas galerías y pozos. Pero con el retroceso del glaciar, estos pozos ya no recogen agua. Así que tendremos que adaptar todo esto y tal vez construir nuevos pozos para seguir el ritmo de este retroceso de los glaciares”, continúa Olivier Bernard.
A nivel nacional, el nivel de llenado de las presas ha alcanzado un mínimo histórico. Por primera vez en Suiza, los paneles solares generaron más electricidad este verano que las centrales hidroeléctricas.
