La solicitud de Estados Unidos para que la República Dominicana elimine los aranceles a la importación de arroz no es un evento fortuito, sino el cumplimiento de un plazo fijado hace dos décadas dentro de los compromisos comerciales del país, afirmó la economista Ellen Pérez Ducy.
La especialista explicó que hace 20 años, cuando el país renegoció los términos de acceso ante la Organización Mundial del Comercio (OMC) junto a otras cinco naciones, se concedió un periodo de gracia bajo el argumento de que el arroz es un alimento básico, que un arancel alto resultaría inflacionario y que los productores locales necesitaban tiempo para elevar su eficiencia.
Fue en ese escenario que la tarifa, que originalmente debía reducirse de un 99% a cero, se fijó temporalmente en un 20%.
Ellen Perez Ducy economista dominicana
Estancamiento y avance productivo
Pérez Ducy señaló que, de acuerdo con datos de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), la productividad del arroz dominicano se mantuvo estancada al menos hasta el año 2013. Sin embargo, destacó que en la última década el sector registró mejoras significativas en sus costos de producción, acercándose a los parámetros internacionales.
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Estas mejoras han consolidado a la República Dominicana como el principal productor de arroz de la región del Caribe y Centroamérica, lo que modifica las condiciones en las que el sector enfrenta la apertura comercial.
Impacto del mercado y demanda regional
Aunque la desgravación permite la entrada de arroz estadounidense a menor precio —lo que podría capturar una porción del mercado local—, Pérez Ducy sostuvo que la apertura arancelaria era un compromiso que debió preverse con suficiente antelación por parte de las autoridades y los sectores productivos.
Asimismo, la economista proyectó que el posible impacto en la comercialización interna podría verse amortiguado por la expansión de la demanda en el mercado haitiano, un destino clave para el excedente y la comercialización del grano dominicano.
