El NUEVO DIARIO, SANTIAGO. – Un terremoto no avisa y sus primeros segundos pueden marcar la diferencia entre una evacuación ordenada y una tragedia. En ese contexto, el Simulacro Nacional de Evacuación por Terremoto 2026, convocado para hoy 8 de septiembre, representa una oportunidad para medir la capacidad de reacción de la población y detectar debilidades antes de que ocurra una emergencia real.
Sin embargo, para Santiago de los Caballeros la preocupación va mucho más allá de saber cómo evacuar: la ciudad está ubicada en una zona de alta amenaza sísmica, vinculada a la Falla Septentrional y a la interacción de las placas de Norteamérica y el Caribe. El ingeniero Ervin Vargas advierte que “nosotros estamos en un área de exposición sísmica” y señala que el riesgo aumenta cuando la amenaza natural se combina con edificaciones vulnerables, construcciones informales y una limitada cultura de prevención.
A su juicio, “el problema de los simulacros es que no están precedidos de una política educativa que permita entender todo el proceso”, por lo que plantea como prioridades una campaña permanente de educación, conocer la verdadera capacidad de respuesta de Santiago y preparar a la ciudadanía para actuar no solo durante el terremoto, sino también después del evento.
La vulnerabilidad también está en las estructuras que conforman la ciudad. El arquitecto Silvio García, presidente del CODIA Regional Norte, advierte que numerosas edificaciones fueron construidas antes de la existencia de normas sismorresistentes oficiales o bajo criterios cuyo cumplimiento no fue uniforme, a lo que se suman la autoconstrucción, la falta de estudios de suelo, materiales deficientes y diseños estructurales irregulares.
García considera urgente evaluar las edificaciones antiguas, especialmente hospitales, escuelas y otras instalaciones esenciales, clasificarlas según su nivel de riesgo y establecer un inventario de estructuras vulnerables. También plantea reforzar aquellas que puedan ser recuperadas y retirar o reubicar las que representen un peligro elevado.
Para el presidente del CODIA Regional Norte, los simulacros son necesarios, pero no suficientes: Santiago necesita supervisión efectiva de las construcciones, estudios geotécnicos, microzonificación sísmica, rutas de evacuación, centros de emergencia y organismos de respuesta con mayores recursos. “El riesgo no es solo geológico; es también de cumplimiento, de conocimiento y de decisión”, afirmó.
La historia demuestra que la amenaza no es hipotética. Santiago y La Vega fueron destruidas por el terremoto de 1562, mientras que otros sismos importantes han afectado la región, incluido el ocurrido en 2003, que provocó daños en Santiago y Puerto Plata. Además, especialistas han planteado escenarios extremos asociados a la Falla Septentrional, entre ellos un terremoto de magnitud 7.5, como una proyección de riesgo y no como una predicción. Por eso, el simulacro debe servir como punto de partida para una política permanente de prevención que incluya escuelas, hospitales, empresas, comunidades y familias.
La pregunta, entonces, no es solamente si Santiago podrá evacuar cuando vuelva a temblar, sino si sus edificaciones, hospitales, servicios esenciales, organismos de socorro y ciudadanos estarán realmente preparados para resistir y responder a un terremoto de gran magnitud.
La entrada Santiago ante un terremoto: ¿estamos preparados para reaccionar cuando la tierra vuelva a temblar? se publicó primero en El Nuevo Diario (República Dominicana).
