Para cumplir apropiadamente con los objetivos de este artículo procede iniciar señalando que la reseñas históricas indican que el banano fue introducido en 1516 a la isla Española por fray Tomás de Berlanga desde las Islas Canarias. Las primeras exportaciones de banano las hizo la United Fruit Company, en 1906, desde sus plantaciones en Sosúa y Puerto Plata. Estas exportaciones se abandonaron como resultado de una ola de frío y enfermedades que atacaron las plantaciones. En 1943 se suscribió un acuerdo entre el Estado dominicano y Grenada para la producción y comercialización de banano en el proyecto bananero La Cruz de Manzanillo, Montecristi. Así se inició una época dorada, lamentablemente irrepetible para Manzanillo y todo el noroeste, pues en los 23 años subsiguientes, la Grenada, con apoyo estatal, cambió positivamente el área de Manzanillo y todo el noroeste, ya que se acondicionó el muelle para utilizarlo en la exportación de banano.
Además se realizaron profundas iniciativas transformadoras con un ambicioso programa de urbanización, construyendo viviendas con alto estándar para todos los empleados, además clubes de recreo y un moderno cine con aire acondicionado, primero en el país. También una moderna escuela para hijos de los empleados quienes recibían educación bilingüe desde el nivel primario incluyendo el secundario. Haciéndolo más abarcador, el enclave contaba con un campo de golf. Debo señalar que en mayo de 1946, Grenada Company realizó su primera exportación partiendo del puerto de Manzanillo. Como refuerzo productivo en 1951 se instaló, adicionalmente, en Azua la empresa Dominican Fruit And Steamship Company realizando exportaciones hasta 1966. En 1959, habiendo implantado récord de exportación, 8 millones de racimos de guineos. por razones políticas la Dominican Fruit Steamship Company y Grenada abandonaron el país, terminándose el período floreciente y los años dorados de Manzanillo, quedando atrás la región noroeste, sin poder recuperarse toda aquella infraestructura creada en 23 años a partir del 1943, que fue deteriorándose progresiva e irremediablemente al transcurrir el tiempo hasta la actualidad.
Primeramente, los terrenos de Granada Company pasaron a manos del Banco Agrícola Dominicano. En 1972, pocos años después, de la salida del país de la Grenada en 1966, como primera decisión todas las instalaciones manejadas por la Grenada pasaron a ser propiedad del Banco Agrícola, luego fueron asumidas por una entidad estatal, La Cruz de Manzanillo, que ha sido manejada permanentemente con la ineficiencia característica de las organizaciones gubernamentales, lo que implicó que se iniciara una etapa desastrosa, irrecuperable. En honor de la verdad debe reconocerse que la Grenada dejó como herencia positiva una valiosa cultura sobre siembra y manejo del guineo, manifestada en múltiples hechos: en Manzanillo y en otras regiones numerosos agricultores individualmente o en asociaciones producen hoy banano masivamente, incluso utilizando novedosas técnicas productivas como irrigación por goteo, también con tecnologías protectoras del medio ambiente no contaminantes como el banano orgánico, renglón en que nuestro país ocupa uno de los primeros lugares mundialmente. Adicionalmente, desde el punto de vista macroeconómico también se destaca el papel protagónico del banano ocupando el primer lugar de nuestras exportaciones agrícolas no tradicionales. Asimismo resalta el hecho de que los productores de banano del noroeste han liderado gestiones para rehabilitar el puerto de Manzanillo procurando poder realizar, ventajosamente, sus exportaciones de manera expedita y, además, con menor costo, todo ello ligado a otros aspectos coyunturales: el profundo calado del muelle y su cercanía al amplio mercado de USA.
Adicionalmente el guineo fortalece nuestra autosuficiencia alimentaria, pues últimamente el hábito de consumo en nuestro país se ha modificado, sustituyendo el guineo al plátano y otros víveres en la mesa diaria. Resalto que la infraestructura de los servicios desarrollados por la Grenada desde 1943 fue tan innovadora que la bodega donde la empresa vendía múltiples artículos domésticos a sus empleados era tan moderna que hace unos 80 años, esa facilidad contaba con instalaciones y con una variedad y calidad de artículos expendidos, comparables con las actuales franquicias extranjeras que operan en el país. Debe mencionarse que la Grenada construyó proyectos comunitarios: acueductos y plantas de generación eléctrica para beneficio de toda la colectividad suministrando continuamente agua y electricidad. Irónicamente esos logros de la Grenada hoy permanecen ausentes en algunos lugares de nuestro país.
