Cada año, el cáncer de mama continúa siendo uno de los mayores desafíos de salud pública para las mujeres. En la República Dominicana se percibe un problema serio: la incidencia y la mortalidad son altas, y una gran parte de los casos se detecta en etapas avanzadas.
¿Por qué es importante la mamografía?
Las recomendaciones internacionales varían ligeramente. La Sociedad Americana contra el Cáncer (American Cancer Society) sugiere iniciar las mamografías a los 40 años, mientras que el Grupo de Trabajo sobre Servicios Preventivos de Estados Unidos (U.S. Preventive Services Task Force) también recomienda comenzar los exámenes regulares a esa edad, debido al aumento de casos en mujeres jóvenes.
La mamografía es una imagen de rayos X de las mamas que permite detectar anomalías antes de que puedan sentirse o causar síntomas. La Dra. Sharon Jelena Phillips, médica de medicina familiar de Mass General Brigham, explica que este examen puede resultar incómodo, pero dura apenas unos segundos y puede marcar la diferencia entre un diagnóstico temprano y uno tardío.
“Es incómodo, pero es bastante rápido. La compresión solo dura unos 15 segundos”, señala la especialista.
¿Qué dicen los datos en República Dominicana?
En 2022, la incidencia estimada de cáncer de mama fue de 59.1 casos por cada 100,000 mujeres, y la mortalidad fue de aproximadamente 26.4 muertes por cada 100,000 mujeres.
Tratamiento de cáncer
Ese mismo año, se diagnosticaron 3,412 casos nuevos de cáncer de mama y ocurrieron 1,577 fallecimientos por esta enfermedad, según datos de la Presidencia de la República Dominicana.
Aproximadamente el 65 % de los pacientes llega con un diagnóstico en etapas avanzadas de la enfermedad. Solo cerca del 43 % de los casos son detectados en los estadios más tempranos (I y II), mientras que el 57 % se detecta en etapas más avanzadas (III y IV), de acuerdo con datos del Instituto Sueco de Investigaciones en Salud (IHE).
¿Por qué muchas mujeres posponen la mamografía?
Al igual que en otros países, entre las razones más comunes se encuentran la incomodidad, el miedo al diagnóstico, la falta de tiempo o de acceso a servicios de salud y los costos asociados con el seguimiento.
Además, la detección tardía —cuando los síntomas ya se han manifestado— dificulta mucho el tratamiento.
Beneficios de la detección temprana
Aunque no hay datos nacionales recientes que indiquen cifras tan precisas como las de México en cuanto a la tasa de supervivencia tras una detección temprana, los principios siguen siendo los mismos:
Diagnosticar el cáncer en etapas iniciales mejora considerablemente la efectividad del tratamiento.
Permite tratamientos menos agresivos y mayores probabilidades de supervivencia.
Brinda más opciones terapéuticas y puede contribuir a una mejor calidad de vida.
Riesgos y consideraciones
La exposición a la radiación durante una mamografía es mínima. Entre los factores que suelen generar mayor preocupación se encuentran:
la ansiedad mientras se espera el resultado;
los costos, si se requieren estudios complementarios;
y la logística de acudir a las citas médicas.
La Dra. Phillips también menciona factores como la ansiedad previa al estudio y el tiempo necesario para asistir a la cita.
Aun así, estos posibles inconvenientes son pequeños en comparación con el beneficio potencial de detectar un cáncer en una etapa temprana.
Un llamado a la acción
La mamografía sigue siendo una herramienta vital en la lucha contra el cáncer de mama. No se trata solo de prevención, sino también de detección temprana.
Identificar la enfermedad antes de que progrese puede abrir la puerta a tratamientos más oportunos y aumentar las posibilidades de supervivencia.
No postergue su mamografía. Una detección a tiempo puede salvar vidas.
