La Organización de las Naciones Unidas (ONU) conmemora cada 27 de agosto el Día Mundial de los Lagos, una efeméride internacional destinada a concienciar sobre la importancia ecológica, económica y social de los ecosistemas lacustres, así como sobre las graves amenazas que ponen en riesgo su supervivencia.
El papel vital de los lagos en la Tierra
Reserva estratégica de agua dulce: Aunque cubren cerca del 4 % de la superficie terrestre, los más de 117 millones de lagos del planeta contienen alrededor del 90 % del agua dulce superficial en estado líquido, constituyendo la principal fuente inmediata de suministro para el consumo humano, la agricultura y la industria.
Regulación climática y amortiguación: Los lagos ayudan a mantener fresco el planeta, absorben el exceso de agua en periodos de inundaciones y actúan como importantes sumideros de carbono.
Lago Titicaca
Biodiversidad en riesgo: Son el hábitat de miles de especies vegetales y acuáticas. Sin embargo, la ONU advierte que las especies de agua dulce han sufrido una disminución del 85 % en los últimos 50 años.
Las amenazas y proyecciones hacia 2050
El organismo internacional señala que la combinación del cambio climático, el uso desmedido del recurso y la contaminación por fertilizantes, químicos y plásticos está alterando drásticamente el equilibrio de estos cuerpos de agua. El aumento de las temperaturas incrementa la evaporación y reduce la cobertura de hielo, provocando fluctuaciones críticas en los niveles de agua.
Esta imagen tomada el 22 de junio de 2019 muestra lagos de hielo derretido en el borde de una plataforma de hielo en Nunatarssuk, Groenlandia. (AP Foto/Keith Virgo)
De no tomarse medidas urgentes, las proyecciones de las Naciones Unidas hacia el año 2050 advierten que:
El valor ecosistémico de los lagos podría reducirse en un 20 %.
Los niveles de contaminación en estas fuentes de agua podrían duplicarse.
El incremento en las emisiones de metano procedentes de ecosistemas degradados agravará el impacto ambiental y económico a nivel global.
Llamado a la acción global
A través del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y en el marco del Decenio para la Restauración de los Ecosistemas, la ONU insta a los gobiernos, comunidades y al sector privado a implementar políticas estrictas de conservación, control de vertidos y restauración de cuencas hidrológicas para garantizar el acceso al agua dulce a las futuras generaciones.
