EL NUEVO DIARIO, ANAHEIM — Se puede entender la confianza que emana ahora mismo del dugout de los Guardianes, considerando lo bien que les han salido las cosas. Cleveland espera ganar todos los días.
“Ahora mismo existe esa convicción de que nunca estás fuera de un juego”, dijo el segunda base Travis Bazzana. “Cuando estábamos abajo 5-0 [el martes], sentíamos que seguíamos metidos en ese juego, lo cual es curioso. Simplemente demuestra lo poderoso que es el ambiente del equipo y el estado mental que tenemos”.
El manager Stephen Vogt calificó la remontada de los Guardianes del martes como una que “aceleró el corazón”. Su equipo estuvo a la altura con otro emocionante desenlace el miércoles. Los Guardianes anotaron dos veces en el noveno inning para remontar y vencer 4-3 a los Angelinos en Angel Stadium, completando una barrida de tres juegos.
Cleveland extendió a siete su racha de victorias, igualando su mejor marca de la temporada, conseguida del 16 al 22 de mayo. Los Guardianes también completaron una gira perfecta de 6-0 con su más reciente triunfo viniendo de atrás y tienen récord de 8-1 en sus últimos nueve compromisos.
Esa racha de nueve días tiene a los Guardianes (68-66) con 1.5 juegos de ventaja sobre los Rangers por el último puesto del Comodín de la Liga Americana y a dos juegos de los Medias Blancas, líderes de la División Central de la L.A.
“Quieres ser uno de esos equipos encendidos cuando lleguen los playoffs, que es adonde estamos tratando de llegar”, dijo el jardinero Steven Kwan. “Así que, si podemos mantener este impulso, creo que vamos a estar en una buena posición”.
Los Guardianes perdían 3-2 y estaban a dos outs de la derrota en el noveno episodio cuando Vogt recurrió a Chase DeLauter como bateador emergente. DeLauter, quien estuvo fuera de la alineación titular por tercer juego consecutivo debido a rigidez en la corva izquierda, conectó de inmediato un sencillo ante el derecho Ryan Watson para colocar en circulación la carrera del empate.
En un abrir y cerrar de ojos, los Guardianes tenían ventaja de una carrera. Todo ocurrió en cuatro pitcheos.
Petey Halpin entró como corredor emergente por DeLauter y avanzó a segunda con un sencillo de Brayan Rocchio. Luego, Halpin anotó la carrera del empate cuando Kwan disparó un doble por regla que igualó el juego por la línea del jardín derecho.
Momentos después, Rocchio anotó la rayita de la ventaja con un elevado de sacrificio de Bazzana.
“Simplemente aprovechamos el impulso de ayer”, dijo Kwan. “Ayer fue otro de esos juegos en los que estuvimos abajo temprano, y no hubo pánico en el dugout. Sólo confiamos en nuestros planes y los unos en los otros. Nadie tenía que ser el héroe, y terminamos imponiéndonos”.
Se podrían señalar muchos momentos importantes del miércoles antes del noveno episodio. Bazzana abrió el octavo con un sencillo de toque y finalmente anotó con un sencillo remolcador de Nathaniel Lowe, que redujo a una carrera la desventaja de los Guardianes.
Antes, el abridor Joey Cantillo consiguió una peculiar apertura de calidad en una jornada en la que estuvo lejos de mostrar su mejor versión. El zurdo permitió tres carreras, dos limpias, y dos hits en seis entradas, además de otorgar siete boletos, la mayor cantidad de su carrera. También cometió un error en un tiro en el primer acto que permitió a los Angelinos inaugurar la pizarra.
“No todos los días van a ser bonitos y, obviamente, hoy fue bastante desordenado y no necesariamente fue el proceso que quiero tener”, dijo Cantillo. “Pero tienes que darte un poco de margen y enfocarte en lo que el equipo pudo hacer hoy”.
Cantillo elogió a su defensa. Rocchio y Bazzana se combinaron para una elegante doble matanza 6-4-3 con un rodado de Christian Moore en el quinto capítulo. Ángel Genao realizó una atrapada de salto en la tercera base ante una línea de Denzer Guzman en el sexto. Ángel Martínez se lanzó para robarle un hit a Zach Neto en el séptimo.
Vogt reconoció a Cantillo por lanzar suficientes entradas antes de que Tim Herrin, Hunter Gaddis y Erik Sabrowski se encargaran de cerrar la puerta. Cleveland tenía pocas opciones disponibles en el bullpen.
“En mi opinión, esa fue la apertura del año, simplemente porque no teníamos los innings para terminar el juego”, dijo Vogt.
Los Guardianes hicieron su trabajo durante los últimos nueve días, en un tramo favorable del calendario contra los Gigantes, Rockies y Angelinos, todos con récords muy por debajo de .500.
Para un equipo cuya temporada parecía estarse escapando, los Guardianes han cambiado por completo la historia. La temporada regular terminará dentro de un mes a partir del miércoles. Les quedan 28 juegos para aprovechar este impulso hasta cruzar la meta.
“Esto es lo que hemos estado esperando, que las cosas finalmente encajaran”, dijo DeLauter. “Ganar estos juegos, estas últimas dos series, va a significar mucho al final del año. … Queremos estar en la mejor posición posible. Así que hay que aprovechar este momento, seguir jugando buen béisbol y disfrutándolo, y creo que estaremos en una buena posición al final del año”.
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