Santo Domingo. Desde el pasado lunes, el nombre del velocista Christopher Melenciano ha vuelto a acaparar los aplausos y la admiración de los dominicanos, especialmente de los amantes del deporte. Y no solo por haber conquistado, junto a Marileidy Paulino, Anabel Medina y Erick Sánchez, la medalla de oro en el relevo mixto 4×400 metros de los Juegos Centroamericanos y del Caribe Santo Domingo 2026.
Su historia conmovió al país porque, pese a su discapacidad auditiva, fue determinante en la remontada que llevó a la cuarteta dominicana a lo más alto del podio. Minutos después, volvió a emocionar al público al interpretar el Himno Nacional en lengua de señas, convirtiéndose en uno de los momentos más memorables de la premiación.
Una remontada histórica
Nacido y criado en el ensanche Capotillo, en el Distrito Nacional, Melenciano corrió la tercera posta del relevo dominicano. Recibió el testigo cuando Puerto Rico había logrado abrir ventaja tras la segunda posta, pero con una extraordinaria actuación redujo la diferencia y entregó el relevo prácticamente a la par con el equipo boricua, dejando el escenario servido para que Marileidy Paulino completara la remontada y asegurara la medalla de oro para la República Dominicana.
Su actuación volvió a poner en primer plano una historia de superación que comenzó hace más de una década.
Competir sin escuchar el disparo de salida
Christopher nació con discapacidad auditiva y, a diferencia de sus rivales, no puede escuchar el disparo de salida ni las indicaciones previas a una competencia.
Mientras los demás reaccionan al sonido de la pistola, él debe iniciar la carrera guiándose por el movimiento de los otros corredores, una desventaja importante en pruebas donde las centésimas de segundo suelen definir al ganador.
Para reducir esa diferencia ha trabajado durante años junto a su entrenador Yaseen Pérez, perfeccionando una técnica basada en la observación de los movimientos de sus rivales desde los bloques de salida para reaccionar visualmente en el momento exacto.
Del béisbol al atletismo
Melenciano descubrió su pasión por el deporte cuando apenas tenía 13 años, inspirado por su madre, quien practicaba boxeo.
«Mi primera experiencia fue cuando tenía como 13 años. Vi a mi mamá que practicaba boxeo y yo quise participar en otro tipo de deporte», recordó en una entrevista concedida a ESPN Digital.
Como muchos niños dominicanos, primero soñó con convertirse en pelotero. Sin embargo, la falta de oportunidades para atletas sordos dentro del béisbol lo llevó a cambiar de rumbo.
«Traté con el béisbol, pero al no haber otros deportistas sordos fue un poco difícil. Entonces el exministro Jaime David Fernández Mirabal me dijo que probara con el atletismo. Él vio mi talento y me puso a competir en varios lugares de la capital. Empecé a ganar competencias frente a atletas de otras provincias».
Rompiendo barreras
Las dudas sobre su capacidad para competir al máximo nivel aparecieron desde el inicio de su carrera, pero Melenciano respondió en la pista.
«Hay muchos atletas oyentes y yo soy el único sordo. Muchas personas creen que no puedo por mi discapacidad, que cómo puedo ser atleta o ganar medallas, ¡pero claro que puedo! Puedo viajar a otros países y competir al mismo nivel».
Su primera gran consagración internacional llegó en 2022, cuando se convirtió en el primer dominicano con discapacidad auditiva en ganar medallas en unos Juegos Sordolímpicos, al conquistar el oro en los 200 metros y la plata en los 400 metros.
Posteriormente añadió dos medallas de oro en los VI Juegos Panamericanos para Sordos Brasil 2024, confirmando su lugar entre los mejores velocistas sordos del continente.
Además, sus marcas personales —20.67 segundos en los 200 metros y 45.96 en los 400— demuestran que pertenece a la élite del atletismo dominicano por su rendimiento competitivo.
«Es bueno poder correr con él»
Antes de la competencia, Marileidy Paulino expresó la confianza que tiene en su compañero de entrenamiento.
«Es bueno poder correr con él. Han pasado cuatro años desde que no corría un relevo y pienso que se lo merece. A pesar de que entrena conmigo, lo he visto como un luchador y es una persona que merece esta oportunidad».
La doble medallista olímpica agregó que ambos se conocen perfectamente al entrenar bajo la dirección del mismo técnico.
«Mutuamente nos vamos a ayudar, ya que somos del mismo equipo, y sé que él lo va a hacer bien».
El talento de Melenciano también ha sido reconocido por el doble campeón olímpico Félix Sánchez, quien elogió su capacidad para competir al más alto nivel.
«Es increíble cómo él se ha adaptado. Corre durísimo. Tiene muchísimo talento».
Un mensaje de gratitud
Tras conquistar el oro centroamericano, Melenciano dedicó unas palabras de agradecimiento a quienes han sido parte de su crecimiento deportivo.
«Me siento profundamente orgulloso de representar a la República Dominicana y al Team Pérez junto a mi compañero de equipo. Somos jóvenes que venimos de abajo, formados con los valores de la humildad, la disciplina y la gallardía. Esos principios son la base de nuestro trabajo dentro y fuera de la pista».
Añadió que el Team Pérez representa el esfuerzo y el compromiso con el deporte dominicano.
«Quiero que sepan que siempre contaré con ustedes y que siempre podrán contar conmigo. Juntos seguiremos trabajando con responsabilidad para dejar en alto el nombre de nuestro país y de nuestro equipo».
Su mayor sueño: abrir el camino a otros atletas sordos
Más allá de las medallas, Christopher Melenciano tiene un objetivo aún mayor: que otros jóvenes con discapacidad auditiva encuentren las oportunidades que él tuvo.
«Quiero que ellos tengan la misma oportunidad que yo y los mismos logros. También pueden ganar. Tenemos que respetar a las personas sordas, permitirles estudiar, practicar deportes y tener las mismas oportunidades que las personas oyentes. Hay muchas personas sordas que viven en situaciones de pobreza y nadie cree que podemos
