Cam Schlittler. MLB.com
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EL NUEVO DIARIO, ST. PETERSBURG – Luego de protagonizar la peor actuación de su joven carrera hasta la fecha, Cam Schlittler reflexionaba con cierto asombro sobre aquella noche en el Yankee Stadium: «Debo decir que ha pasado un tiempo antes de vivir una salida así».
Esa actuación titubeante contra los Tigres impulsó la determinación de Schlittler durante la última semana, asegurándose de que no se repitiera la historia. El lanzador seleccionado para el Juego de Estrellas de la Liga Americana recuperó su nivel el lunes por la noche, lanzando ocho entradas de una sola carrera permitida en la victoria de los Yankees por 5-1 sobre los Rays en el Tropicana Field.
Con su velocidad acercándose a las tres cifras, Schlittler permitió cuatro imparables, no otorgó bases por bolas y ponchó a ocho bateadores. Realizó 101 lanzamientos, 72 de ellos strikes.
Inicialmente, Schlittler mantuvo el ritmo frente al abridor de Tampa Bay, Griffin Jax, quien retiró a los primeros 13 bateadores que enfrentó.
Jax concedió dos bases por bolas con un out previo al jonrón de tres carreras del panameño José Caballero en la quinta entrada; el exjugador de los Rays celebró el batazo lanzando el bate con una sola mano.
A partir de ahí, Schlittler se encargó de preservar la ventaja. Richie Palacios le conectó un sencillo productor de una carrera en la quinta entrada, pero, por lo demás, los Rays tuvieron dificultades para hacer contacto con la pelota.
Caballero añadió un segundo jonrón en la octava entrada ante Chris Roycroft, alcanzando así un récord personal de 10 cuadrangulares en la temporada.
En su apertura anterior contra los Tigres, Schlittler había permitido seis carreras —la mayor cantidad de su carrera— en cuatro entradas, incluyendo cuatro jonrones.
El manager de los Yankees, Aaron Boone, comentó que creía que las lecciones de aquella salida podrían aportar un «toque extra» para ayudar a mantener a Schlittler en plena forma.
«Una de las cosas que me encantan de él es que disfruta de los desafíos y de la competencia», dijo Boone antes del partido. «Estoy seguro de que existe una motivación adicional al saber que no rindió tan bien como suele hacerlo habitualmente».
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