Victor Wembanyama saluda a sus compañeros Devin Vassell (izquierda) y Julian Champagnie (derecha). NBA.com
Analizando noticia… por favor espera.
EL NUEVO DIARIO, SAN ANTONIO — Para lograr lo improbable, el camino debe estar plagado de una mancha de aceite, un enorme bache y un policía de tránsito con mala actitud. Añadan un obstáculo más y podrán comprender a qué se enfrentan ahora mismo los San Antonio Spurs.
Porque: En el estado actual de las Finales de la NBA , no se enfrentan a una sola fuerza en su contra , sino a varias. La forma en que lo gestionen determinará si ganan otro partido, o dos, o si protagonizan una de las remontadas más emocionantes en la historia del campeonato.
Lo más sorprendente es que confían en hacer esto último. Partido a partido, claro.
“Todo el mundo piensa y todo el mundo sabe que lo vamos a hacer”, dijo el pívot de los Spurs, Victor Wembanyama, hablando con seguridad en nombre propio y de sus compañeros de equipo.
Los Spurs se encuentran en esta situación, abajo 3-1 en la serie al mejor de siete, porque los New York Knicks han sido persistentemente tercos, mientras que los Spurs aún se resienten por errores inoportunos y su incapacidad para cerrar los partidos. Han tenido ventajas de dos dígitos en cada uno, y una ventaja de 29 puntos en el cuarto partido y… bueno, no hace falta repasar los detalles sombríos, eso ya quedó atrás.
Entonces, ¿qué nos depara el futuro, empezando por el quinto partido del sábado? Obstáculos, y cuatro en particular.
La primera es obvia: Psicológica
Esto se debe a que los Spurs sufrieron hace apenas tres días esa histórica derrota en Nueva York, un revés aplastante que no solo los dejó en una situación crítica a partir de ahora, sino que amenazó con minar su confianza. Incluso un equipo veterano lidiaría con sus demonios internos tras una derrota así; ¿qué decir de un equipo joven como los Spurs, que debutan en este nivel de campeonato?
Puede parecer fácil deshacerse de esa experiencia como si fuera una mosca molesta, pero en realidad es mucho más difícil. Algunas derrotas desaparecen en cuestión de segundos, otras se quedan grabadas en la mente como una intoxicación alimentaria. Así son el deporte y la naturaleza humana.
“Tenemos mucha confianza, pero sí, no diría que fue tan difícil superarlo, ¿verdad? Mucho más difícil que cualquier otro partido anterior, sin duda. Ya lo superamos. Son los playoffs. No hay tiempo para lamentarse demasiado… Sentí que había tiempo para asimilarlo, para darle vueltas. Pero ya no”, dijo Wemby.
La respuesta de los Spurs el sábado revelará su fortaleza mental. Para quienes duden, recuerden que este es el mismo equipo que viajó a Oklahoma City para disputar el séptimo partido de las Finales de la Conferencia Oeste y salió victorioso. Este es el mismo equipo que jugó sin Wemby en un partido de la primera ronda y se llevó la victoria, y este es el mismo equipo que perdió dos partidos en casa al inicio de las Finales, para luego disputar el siguiente en el Madison Square Garden y alzarse con el triunfo.
Cada una de esas situaciones exigía cierta fortaleza mental, y los Spurs superaron con creces esas pruebas.
Por supuesto, el nivel en el que se encuentran ahora mismo es de otro nivel, y además está el problema de que los aficionados de los Knicks inunden el estadio de los Spurs el sábado, en caso de que los Knicks pongan fin a una sequía de campeonatos de 53 años y hagan oír su voz.
“Nuestros aficionados son especiales”, dijo el pívot de los Knicks, Karl-Anthony Towns, “nuestra arma secreta”.
La tarea más inmediata de los Spurs es olvidar esta serie, ya que no es posible retroceder en el tiempo para repetirla.
“Es innegable que podríamos hacerlo mejor”, dijo el entrenador de los Spurs, Mitch Johnson.
Lo cual nos lleva a la siguiente fuerza: Ellos mismos.
Instantes después de la derrota en Nueva York, Johnson hizo hincapié, tras felicitar a los Knicks, en que los Spurs tuvieron algo que ver con el resultado de los cuatro partidos. El hecho de que solo ganaran uno reflejaba lo mal que se habían desempeñado en los tres anteriores.
Es fácil entender por qué: las ventajas perdidas, un puñado de errores en el momento decisivo y algunos tiros clave fallados.
“No es que vayamos a salir ahí fuera para que nos arrollen”, dijo el base de los Spurs, De’Aaron Fox.
Los Spurs tendrán que solucionar todos esos problemas, y rápido, para que la serie vuelva a tener emoción. Sin duda es posible, porque a pesar de sus errores, los Spurs solo pueden aprender de esta experiencia .
Pero, ¿dará fruto ese crecimiento la próxima temporada, o más adelante, o a tiempo para salvar esta serie? Esa es la pregunta importante.
“Siento que no nos hemos saltado ningún paso porque hemos cometido casi todos los errores posibles y hemos aprendido de ellos”, dijo Wemby. “Confío en que aprenderemos antes de que termine esta serie y lo pondremos en práctica”.
¿La tercera fuerza en contra de los Spurs? Los Knicks, por supuesto.
Nueva York ha estado lejos de ser perfecto en esta serie. Pero los Knicks, sobre todo, son resilientes, tanto o más que cualquier campeón reciente de la NBA. Encuentran la manera de ganar, incluso cuando no juegan bien. Y tienen pruebas que lo demuestran: 13 victorias consecutivas en un tramo de esta postemporada y solo una derrota desde la primera ronda.
Jalen Brunson es un problema. Otros jugadores que tiran por debajo del 40%, como Brunson en esta serie, empezarían a dudar, a ceder, a sentirse abrumados por la mala racha. Brunson es diferente. Su confianza es inquebrantable. Por eso los Spurs le hicieron doble marcaje en los últimos segundos del cuarto partido; sabían que iba a lanzar el tiro más importante de la noche. Falló, pero la estrategia defensiva dejó a OG Anunoby libre para capturar rebotes y ejecutar la ahora legendaria bandeja .
Anunoby está demostrando su valía en esta serie en ambos extremos de la cancha. No solo está lanzando con una efectividad cercana al 60%, sino que también es efectivo tanto dentro como fuera de la línea de tres puntos, y ejerce una férrea defensa sobre cualquier jugador que esté marcando.
Además, los Knicks se niegan a ceder ante las desventajas iniciales y, si a juzgar por sus reacciones en la segunda mitad, parecen incluso motivarse con ellas.
“Seguimos creyendo los unos en los otros, creemos en nuestro equipo, en nuestra estrategia”, dijo Towns. “Tenemos todo lo que necesitamos, y es más que suficiente para tener posibilidades de ganar cada noche”.
Finalmente, la historia es la cuarta fuerza.
Los equipos que van perdiendo 3-1 en las Finales de la NBA solo han ganado una vez. Quizás los únicos que realmente creen que los Spurs pueden lograrlo son los Cleveland Cavaliers de 2016. Ellos también estuvieron en la misma situación incómoda que los Spurs, pero sobrevivieron para contarlo.
“Creo que incluso en esa serie, los partidos que perdieron fueron por una diferencia de dos dígitos”, dijo Fox. “Los partidos que estamos perdiendo han sido todos muy reñidos. Seguimos creyendo que tenemos posibilidades de ganar. Pero vamos partido a partido. No pensamos que tengamos que ganar tres partidos”.
“Necesitamos ganar mañana y así tendremos la oportunidad de jugar otro partido. Después, ya veremos qué pasa con ese siguiente encuentro. No queremos precipitarnos, tomar el camino fácil ni atajos.”
Hay una razón por la que la mayoría de los equipos no logran remontar un déficit de 3-1. Es una gran distancia que cubrir y el margen de error es nulo. Un equipo debe jugar un baloncesto casi perfecto solo para acercarse a 3-3. Y para lograrlo, necesita un poco de suerte y un golpe de fortuna. La falta de cualquiera de estos elementos suele dificultar, si no imposibilitar, la remontada.
“En lo que respecta a la historia”, dijo Keldon Johnson, alero de los Spurs y ganador del premio Kia NBA al Mejor Sexto Hombre de la temporada 2025-26, “no le prestamos atención a eso”.
Esa es probablemente la mentalidad adecuada para mantener mientras dure esta serie. Los Spurs no tienen otra opción. Deben aprender de sus errores, o atenerse a las consecuencias. Deben terminar los partidos con fuerza, o atenerse a las consecuencias. Deben vencer a estos cuatro rivales en las Finales de la NBA… o atenerse a las consecuencias.
Si lo improbable tiene que suceder, ¿por qué no de esta manera?
Relacionado
