EL NUEVO DIARIO, NUEVA YORK – Gerrit Cole cumplió con las expectativas en su tan esperado regreso tras la cirugía Tommy John el viernes por la noche. El as de los Yankees lanzó seis entradas sin permitir carreras, luciendo como el jugador que le valió el premio Cy Young.
Cuando Cole no estuvo en el juego, los Rays también demostraron su poderío en el Yankee Stadium.
Tras ir perdiendo por una carrera en siete entradas, Tampa Bay remontó al más puro estilo de los Rays y se llevó la victoria por 4-2 sobre los Yankees en el primer partido de la serie entre dos de los mejores equipos de la Liga Americana.
Los Rays han ganado cinco partidos consecutivos y 22 de sus últimos 26, mejorando su récord a 34-15, el mejor de las Grandes Ligas. También mantuvieron su dominio contra su división y liga, alcanzando un récord de 14-2 contra la División Este de la Liga Americana y de 24-4 contra la Liga Americana en general.
Los Rays no tuvieron muchas oportunidades contra Cole, quien solo necesitó 72 lanzamientos para completar seis entradas. Tuvieron una oportunidad de oro en la séptima entrada, con corredores en segunda y tercera y un out, pero Nick Fortes y Taylor Walls se poncharon ante el puertorriqueño Fernando Cruz.
Luego llegó la octava entrada, y los Rays no se rendirían.
Chandler Simpson, una espina en el costado para los Yankees durante la barrida de tres juegos en el Tropicana Field el mes pasado, inició la remontada contra Tim Hill con un rodado que el campocorto José Caballero no pudo controlar. El dominicano Junior Caminero conectó un sencillo por el centro, enviando al veloz Simpson a tercera.
Luego le tocó el turno al mexicano Jonathan Aranda, quien amagó con un toque de bola antes de conectar un sinker con dos strikes al jardín central para un doble que empató el partido. Fue la carrera impulsada número 38 de Aranda en la temporada, líder en la Liga Americana.
Los Yankees le dieron base por bolas intencional al cubano Yandy Díaz para que bateara el zurdo Richie Palacios, pero el neoyorquino protagonizó otro momento memorable en el Bronx. Palacios conectó un batazo raso que rozó el guante de Hill y pasó justo por encima de Caballero antes de rodar hacia el jardín para un sencillo de dos carreras que puso a los Rays arriba en el marcador.
Los Rays ampliaron su ventaja cuando Ryan Vilade, quien entró al juego por el aparentemente lesionado jardinero Jonny DeLuca, conectó un elevado de sacrificio al jardín izquierdo que impulsó al corredor emergente Carson Williams.
En medio del drama de las últimas entradas, no pasó desapercibida otra brillante actuación del veterano Nick Martínez, quien limitó a los Yankees a solo una carrera (un jonrón de Austin Wells) a pesar de permitir nueve hits en seis entradas. El lanzador derecho de 35 años ha permitido dos carreras o menos en cada una de sus primeras 10 aperturas de esta temporada.
Por los Rays, Caminero bateó de 4-1, con una anotada.
Por los Yankees, Wells se fue de 3-1, con anotada y remolcada.
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