Los Ángeles, EE.UU.– LeBron James volvió a demostrar por qué sigue siendo ‘King James’, convirtiéndose en el primer jugador en disputar 23 temporadas en la NBA. Su regreso se dio por todo lo alto en la victoria de los Los Angeles Lakers 140-126 frente a los Utah Jazz.
El veterano de casi 41 años dejó buenas señales físicas en su debut, jugando 30 minutos con 11 puntos y 12 asistencias, mientras Luka Doncic asumió el protagonismo ofensivo con 37 tantos y 10 asistencias.
«Fue mi primer juego en bastante tiempo, casi siete meses (…). Todo lo que ocurrió esta noche fue como esperaba«, declaró LeBron a la prensa.
«Fue un poco inestable al principio, obviamente eso era esperable, pero a medida que el juego avanzaba mi victoria mejoró mucho«, señaló. «Me sentí feliz por la forma en que pude mantenerme al nivel de los chicos«.
Regreso esperado tras siete meses fuera de acción
LeBron, que en diciembre cumplirá 41 años, estuvo apartado de los 14 primeros partidos de la temporada debido a una ciática. Sin su líder, los Lakers exhibieron un rendimiento mejor de lo esperado con 10 victorias y cuatro derrotas.
Las expectativas para su debut fueron creciendo en los últimos días hasta que este martes, a solo una hora del salto inicial ante Utah, los Lakers confirmaron que estaba listo para el regreso.
Máximo anotador histórico de la NBA y cuatro veces campeón, LeBron es ahora el único jugador que ha disputado 23 temporadas, rompiendo el empate en longevidad que sostenía con el retirado Vince Carter, que jugó 22 campañas.
Puede leer: LeBron James se perderá el inicio de temporada por lesión; Lakers arrancan sin su líder
Triunfo con remontada
El alero fue recibido con una enorme ovación por el público angelino cuando su imagen apareció en las pantallas gigantes en los en la previa del juego.
Le costó entrar en ritmo una vez iniciada la acción pero, a ocho minutos del descanso, estrenó su casillero con un triple y después se aseguró de no perder su racha de 1.293 partidos consecutivos con al menos 10 puntos.
La escasa intensidad defensiva de los Lakers los hizo avanzar a remolque de los Jazz, liderados por el joven Keyonte George (33 puntos), quien no había nacido cuando LeBron debutó en la NBA en 2003.
Los Lakers se fueron al descanso cuatro puntos abajo pero reaccionaron rápidamente de la mano de Doncic, que sumó 17 puntos en el tercer cuarto.
Un parcial de 21-5 permitió a los locales afrontar con comodidad el último cuarto. LeBron se retiró a descansar a falta de seis minutos y disfrutó a lo grande desde el banco cuando su hijo Bronny anotó un triple.
«Creo que para ser su primer partido se vio increíble«, le alabó Doncic. «Va a seguir entrando en ritmo y nos va a ayudar mucho«.
Pistons siguen acelerando
En otro de los seis partidos del martes, los Detroit Pistons extendieron su racha ganadora a 11 partidos, la más abultada de la franquicia desde 2008, con una victoria por 120-112 ante los Atlanta Hawks.
Los Pistons, que lideraron el Este con un registro de 13-2, contaron con 25 puntos y 10 asistencias de su estrella, Cade Cunningham.
En un sorprendente inicio de temporada, Detroit apenas ha encajado una derrota más que los campeones vigentes, los Oklahoma City Thunder, y tienen una ventaja de tres victorias sobre su perseguidor en el Este, los Cleveland Cavaliers.
En Orlando, los Magic neutralizaron una brillante actuación de Stephen Curry para batir a los Golden State Warriors por 121-113.
Curry logró 34 puntos, 22 de ellos en la primera mitad, y siete triples y estuvo segundo por Jimmy Butler, con 33 tantos.
Los esfuerzos de las dos figuras veteranas fueron insuficientes para unos Warriors en los que sólo Draymond Green (12 puntos) llegó también a dobles dígitos de anotación.
