Una ballena jorobada hallada muerta esta semana frente a una isla danesa ha sido identificada como el animal liberado hace dos semanas en un espectacular y polémico operativo de rescate, tras quedar varada repetidamente frente a la costa alemana del Mar Báltico, informaron las autoridades el sábado.
La ballena muerta quedó varada el jueves cerca de la pequeña isla de Anholt, en el Kattegat, el amplio estrecho entre Dinamarca y Suecia que conecta el Mar Báltico con el Mar del Norte.
El lugar se encuentra al sur de la ubicación, a unos 70 kilómetros (alrededor de 45 millas) de Skagen, en el extremo norte de Dinamarca, donde la ballena que recibió los apodos de “Timmy” y “Hope” fue liberada el 2 de mayo después de ser transportada hacia el Mar del Norte en una barcaza .
Se recuperó un dispositivo de rastreo.
“Ahora se puede confirmar que la ballena jorobada varada cerca de Anholt es la misma que anteriormente quedó varada en Alemania y fue objeto de intentos de rescate”, dijo Jane Hansen, jefa de división de la Agencia Danesa de Protección Ambiental, en un comunicado enviado por correo electrónico.
Añadió que las condiciones del sábado permitieron a un empleado de la Agencia Danesa de la Naturaleza localizar y recuperar un dispositivo de seguimiento que aún estaba sujeto al lomo de la ballena, y que “la posición y el aspecto del dispositivo confirman que se trata de la misma ballena que ya había sido observada y manipulada en aguas alemanas”.
El hallazgo puso un triste final a semanas de esfuerzos por guiar al mamífero de regreso a su hábitat natural en el Océano Atlántico.
Un drama extenso
La ballena fue avistada por primera vez frente a la costa alemana el 3 de marzo. No está claro por qué nadó hacia el Mar Báltico , que está lejos de su hábitat y para el que no estaba preparada, aunque algunos expertos dijeron que podría haberse perdido mientras nadaba tras un banco de arenques o durante la migración.
A finales de marzo, fue rescatada de aguas poco profundas en la localidad turística alemana de Timmendorfer Strand, en el Báltico, con la ayuda de una excavadora , pero pronto volvió a tener problemas en las cercanías. Los medios locales realizaron transmisiones en directo durante varios días, y los sitios web de noticias alertaron a sus lectores sobre el más mínimo detalle de la situación de la ballena.
A principios de abril, los expertos dijeron que habían perdido la esperanza de salvar a la ballena y que esperaban que muriera en la ensenada donde había quedado varada en ese momento.
Pero el deterioro del estado de la ballena provocó una controversia que involucró a rescatistas financiados con fondos privados, autoridades regionales y la comunidad científica. Activistas organizaron protestas exigiendo el rescate del animal, mientras que personalidades influyentes debatían sobre la mejor manera de ayudarlo.
Algunos científicos afirmaron que cualquier esfuerzo adicional de rescate causaría, por sí solo, un estrés severo al animal enfermo y exhausto.
El gobierno regional del estado alemán de Mecklemburgo-Pomerania Occidental autorizó una iniciativa de rescate privada que pretendía llevar a cabo el ambicioso esfuerzo de subir a la ballena a una barcaza inundada.
La iniciativa confirmó que el dispositivo de rastreo hallado en el animal muerto coincidía con el que llevaba la ballena, según informó la agencia de noticias alemana dpa. Sin embargo, señaló que no era posible determinar con certeza la causa de la muerte de la ballena.
Lecciones que aprender
El ministro de Medio Ambiente de Mecklemburgo-Pomerania Occidental, Till Backhaus, declaró el sábado que el esfuerzo realizado le había dado a la ballena “una última oportunidad para recuperar su libertad y salud”, pero que no había podido aprovecharla. Añadió que será importante extraer “las mejores lecciones posibles” de este incidente.
Backhaus recalcó en un comunicado que “acceder al intento de rescate no constituye una crítica a la ciencia” y añadió: “Creo que es absolutamente humano aprovechar incluso la más mínima posibilidad cuando una vida está en juego”.
Las autoridades aún no han decidido qué se hará con la ballena muerta.
Hansen declaró: “Por el momento, no existen planes concretos para retirar la ballena de la zona ni para realizarle una necropsia, y actualmente no se considera que represente un problema en la zona”. Sin embargo, recalcó la importancia de mantenerse alejado de ella, debido a la posibilidad de que sea portadora de enfermedades y por otros motivos.
