EL NUEVO DIARIO, DENVER.- La estrella de Denver, Nikola Jokić, estará fuera de la alineación al menos un mes tras sufrir una lesión en la rodilla izquierda contra Miami el lunes por la noche. Según el equipo, Jokić sufrió una hiperextensión de la rodilla izquierda y estará de baja al menos cuatro semanas reportó NBA.com.
Es un golpe evidente para los Nuggets, que ya cuentan con pocos jugadores, pero no es un problema que ponga fin a la temporada ni que requiera cirugía. Si Jokić se pierde un mes, estaría de baja unos 16 partidos, pero podría volver a jugar antes del Juego de las Estrellas de la NBA de febrero.
Jokić estaba teniendo otro partido brillante contra el Heat, registrando 21 puntos, ocho asistencias y cinco rebotes en la primera mitad, con pases por detrás de la espalda para preparar el marcador y, en general, haciendo lo que quería.
Luego vino un paso en falso de un compañero de equipo cuando quedaban unos tres segundos para el medio tiempo, y ahora, los Nuggets esperan a ver qué tan malas pueden ser las noticias.
Jokić abandonó la cancha cojeando en Miami tras aparentemente lesionarse la rodilla izquierda justo antes del descanso de la derrota por 147-123 . No jugó en la segunda mitad y los Nuggets no informaron de inmediato sobre la gravedad de la lesión.
«Obviamente, es parte del juego», dijo el base de los Nuggets, Jamal Murray, el lunes por la noche después del partido, antes de que el equipo supiera la gravedad de la lesión de Jokic. «Pero no queremos que eso suceda nunca… El siguiente. Tenemos que concentrarnos en lo que tenemos aquí».
Jokić llegó al lunes con un promedio de 29,9 puntos, 12,4 rebotes y 11,1 asistencias, en camino a un promedio de triple-doble por segunda temporada consecutiva.
A Denver le quedan cinco juegos en una gira de siete partidos, que se reanuda el miércoles cuando los Nuggets visiten a los Toronto Raptors.
Jokić estaba solo bajo el aro y pareció adelantarse para ayudar a Spencer Jones de Denver a defender una penetración de Jaime Jaquez Jr. de Miami cuando el tiempo estaba a punto de expirar en el segundo cuarto. Al retroceder, Jones pisó el pie izquierdo de Jokić y pareció que la rodilla del pívot se le dobló.
Jokić se desplomó en la cancha, agarrándose la rodilla y retorciéndose de dolor. Lo ayudaron a levantarse y luego se dirigió al vestuario por sus propios medios.
Denver ha estado jugando sin tres posibles titulares: Aaron Gordon, Christian Braun y Cam Johnson. Incluso tras perder cuatro de sus últimos seis partidos, los Nuggets siguen siendo el tercer equipo de la Conferencia Oeste con un récord de 22-10, y Jokić ha jugado en los 32 encuentros.
Eso está a punto de cambiar. Denver tiene un récord de 13-23 en las últimas cinco temporadas sin Jokić en la alineación, y cualquier descenso en las próximas semanas perjudicaría la clasificación de los Nuggets para los playoffs. Los Nuggets llegaron al martes solo tres partidos por delante de Phoenix, que actualmente ocupa el séptimo lugar en la conferencia.
“Simplemente hay que perseverar como equipo y como grupo”, dijo el entrenador de los Nuggets, David Adelman, el lunes por la noche. “Y, sinceramente, hay que perseverar como equipo y como grupo porque así es como mejor se apoya a los compañeros que están fuera: honrándolos cuando juegan. Así que, seguiremos adelante. Esto es parte de la NBA”.
La lesión interrumpe la que podría ser la mejor temporada de Jokić en su carrera. No solo lidera la liga en rebotes y asistencias, sino que también tiene un 43,5% de acierto en triples, su mejor marca personal, y lidera la NBA con un porcentaje real de tiro (una fórmula que incluye triples y tiros libres) de poco más del 71%.
«Es como una búsqueda de eficiencia y consistencia, y creo que, lo admita o no, lo ve como un arte», dijo Adelman antes del partido del lunes, un par de horas antes de la lesión. «Intenta verlo como algo así como: ‘¿En qué puedo mejorar a lo largo del año?’. Y creo que ha sido realmente impresionante verlo a lo largo de estos años, no conformarse con eso y emprender nuevos caminos».
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